Nigeria cuenta con más de 371 grupos étnicos y más de 500 idiomas, reflejando milenios de desarrollo indígena africano occidental en lugar de una mezcla extranjera extensa. Estudios genéticos muestran que la mayoría de los nigerianos comparten una ascendencia africana subsahariana, con influencias norteamericanas menores en los grupos del norte. El artículo explora orígenes, distinciones con Níger y la investigación práctica de la ascendencia.
La población de Nigeria supera los 220 millones, lo que la convierte en la nación más poblada de África, independiente del dominio británico desde 1960. El nombre 'Nigeria' fue acuñado en 1897 por la periodista británica Flora Shaw para los territorios a lo largo del bajo río Níger. En contraste, 'nigerino' se refiere a los ciudadanos del vecino Níger, un país sin salida al mar en el Sahel con 26 millones de personas, que comparte el nombre del río pero tiene historias distintas.
Las evidencias arqueológicas rastrean la habitabilidad humana hasta la cultura Nok en el centro de Nigeria, desde 1500 a.C. hasta 500 d.C., conocida por el trabajo del hierro y esculturas de terracota. Los principales grupos étnicos incluyen los yoruba en el suroeste, que trazan sus orígenes a Ile-Ife y antiguos reinos como Oyo; los hausa-fulani en el norte, con los hausa indígenas y los fulani migrando desde el Sahel alrededor de los siglos XIII-XIV; y los igbo en el sureste, indígenas con asentamientos que datan de miles de años y un estimado de 45-50 millones de miembros.
Los ijaw, el cuarto grupo más grande de Nigeria, han ocupado el delta del Níger durante 7.000-10.000 años. Grupos de la Middle Belt como tiv e idoma ocupan zonas de transición. La investigación genética indica marcadores predominantemente africanos occidentales, con poblaciones del norte mostrando menos del 10-15 % de influencias norteafricanas y de Oriente Medio por el comercio transahariano y la expansión islámica. Grupos del sur como yoruba e igbo exhiben una fuerte continuidad genética con mezcla no africana mínima.
Para los igbo específicamente, la mezcla ocurre principalmente entre subgrupos y vecinos como igala, sin influencias externas sustanciales; las afirmaciones de ascendencia judía carecen de apoyo genético. La amalgamación británica en 1914 unió estos grupos en una nación, fomentando matrimonios internos. Para investigar la ascendencia, consulte historias orales familiares, patrones de nomenclatura, pueblos ancestrales, pruebas de ADN de firmas como African Ancestry, y organizaciones étnicas como Ohanaeze Ndigbo.
Esta diversidad, preservada por el Ministerio Federal de Información, Cultura y Turismo, subraya la fuerza de Nigeria a pesar de los desafíos de legados coloniales.