Eine neue Ausstellung im World Equestrian Center in Ocala, Florida, würdigt die historische Bindung zwischen U.S. Marines und den Tieren, die an ihrer Seite dienten. Mit dem Titel „Boots, Paws, and Hooves on the Ground: U.S. Marines and Their Animals“ präsentiert die Schau Kunstwerke und Bilder, die 250 Jahre Marine-Corps-Geschichte umspannen. Sie wird von der Marine Corps Heritage Foundation ausgeliehen und ist bis zum Sommer für die Öffentlichkeit zugänglich.
Die Ausstellung, die in der Indoor Arena One im World Equestrian Center untergebracht ist, zeigt 36 Werke von mehr als 30 Künstlern und Fotografen. Diese Stücke, entnommen aus dem National Museum of the Marine Corps, heben die Rollen von Pferden, Hunden und anderen Tieren in Marine-Operationen über Jahrhunderte hervor. Kuratorin Lyn Ezell betonte den Reiz der Ausstellung als zugängliche Möglichkeit, Militärgeschichte zu erkunden. „Jeder liebt Pferde und Hunde, also wenn man die Aufmerksamkeit von jemandem gewinnen kann, der auch an Pferden und Hunden interessiert ist, und sie dabei etwas über die Geschichte des Marine Corps lernen, gewinnt jeder“, sagte Ezell. Ein herausragendes Kunstwerk zeigt Stabssergeant „Reckless“, ein Pferd, das während des Koreakriegs mit Marines diente. Das World Equestrian Center gedenkt dieser Geschichte mit einer Bronze-Statue von Reckless auf seinem Hauptplatz. Viele der vorgestellten Kunstwerke entstanden im Rahmen des Marine Corps Combat Art Program, das Marines und ausgewählten Zivilisten erlaubt, Kampferfahrungen direkt zu dokumentieren. Jim Lukeman, Präsident der Marine Corps Heritage Foundation, beschrieb den Wert des Programms: „Das Marine Corps hat vor Jahren beschlossen, Marines und einige Zivilisten, die mit Marines arbeiten, in den Krieg mitzunehmen und einfach Kunst zu machen. Man erhält damit sehr direkte Erfahrungen von Menschen im Kampf, die sie durch ihre Kunst festhalten, und das ist eine großartige Möglichkeit, Menschen mit dem Wesen des Marine Corps bekannt zu machen.“ Die Organisatoren möchten, dass die reisende Ausstellung Gemeinden landesweit über das Erbe des Marine Corps aufklärt. Der Eintritt ist kostenlos, was sie während ihrer Laufzeit bis zum Sommer für ein breites Publikum zugänglich macht.