Die Defensive-Spieler Cam Heyward und T.J. Watt von den Pittsburgh Steelers sind die einzigen zwei Akteure des Teams, die in Pete Priscos jährlicher Rangliste der 100 besten NFL-Spieler für das Jahr 2026 erscheinen.
Heyward belegte den 39. Platz auf der am Donnerstag von CBS Sports veröffentlichten Liste, während Watt auf Rang 88 landete. Das Duo vertrat die Steelers bereits im vergangenen Jahr in diesem Ranking.
Prisco merkte den Leistungsrückgang bei Watt an und schrieb, dass seine Sack-Ausbeute in der vergangenen Saison aufgrund von Verletzungen, die ihn auf 14 Spiele beschränkten, auf sieben sank. Er stellte in Frage, ob Watt nach 19 Sacks im Jahr 2023 wieder zu seiner früheren Form zurückfinden kann.
Heyward, inzwischen 37, konnte seine Position auf der Liste behaupten. Prisco lobte seine Fähigkeiten bei der Laufverteidigung und beim Pass-Rush und erklärte, dass das Alter den Interior Defender nicht ausgebremst habe, der 2025 eine seiner besten Saisons spielte.
Heyward unterzeichnete in der Offseason eine Vertragsverlängerung, die ihn bis 2027 bei den Steelers halten könnte. Das Team hat seine Einsatzzeit auf etwa 70 Prozent reduziert, um sein Pensum zu steuern.
