Die Professional Fighters League hat am 6. März 2026 angekündigt, dass sie sich vom ehemaligen UFC-Schwergewichtsmeister Francis Ngannou getrennt hat. Ngannou, der 2023 zur PFL gewechselt ist, bestritt für die Organisation nur einen MMA-Kampf. Mit 39 Jahren ist er nun freier Agent.
Francis Ngannous Zeit bei der Professional Fighters League endete abrupt am 6. März 2026, als die Organisation eine Erklärung veröffentlichte, die die Trennung bestätigte. „The Professional Fighters League has made the decision to part ways with Francis Ngannou“, hieß es in der Erklärung. „We have great respect for Francis as both an athlete and a person, and we wish him success in the next chapter of his combat sports career. The PFL remains focused on recruiting and signing the best athletes in the sport while continuing to deliver world-class competition for fans around the globe.″ nnNgannou unterschrieb im Mai 2023 bei der PFL nach einem umstrittenen Abschied von der UFC, wo er 2021 durch einen Knockout gegen Stipe Miocic zum Schwergewichtsmeister geworden war und den Titel 2022 gegen Ciryl Gane verteidigte. Sein Ausstieg aus der UFC resultierte aus einem Vertragsstreit, in dem er sich für bessere Vergütung und Gesundheitsleistungen für die Kämpfer einsetzte. Der PFL-Vertrag bot Flexibilität für Aktivitäten jenseits des MMA, einschließlich Boxkämpfen gegen Tyson Fury 2023, den er nach Punkten verlor, und Anthony Joshua 2024, der mit einer K.o.-Niederlage endete. Diese Duelle sollen ihm nach Angaben des Sports Business Journal und seines Trainers Eric Nicksick zusammen 30 Millionen Dollar eingebracht haben. nnIn seinem einzigen PFL-Auftritt besiegte Ngannou Renan Ferreira per Knockout in der ersten Runde im Oktober 2024 beim „Battle of the Giants“-Event in Riad, Saudi-Arabien, und errang damit den PFL Super Fights Heavyweight Championship. Er war zudem Vorsitzender und Beteiligungseigentümer von PFL Africa, erschien jedoch nicht zum Debüt 2025 in Kapstadt, Südafrika. Ngannous MMA-Aktivität war in den vergangenen vier Jahren begrenzt, sein letzter Kampf vor Ferreira war die UFC-Titelverteidigung 2022. nnDie Trennung erfolgt inmitten persönlicher Herausforderungen für Ngannou, darunter der Tod seines Sohnes Kobe 2024 und ein Motorradunfall im April in Kamerun, der einen tödlichen Ausgang hatte. Seine Beziehung zum UFC-CEO Dana White bleibt angespannt und ist von früheren Vorwürfen unprofessionellen Verhaltens überschattet, einschließlich eines Vorfalls, bei dem White behauptete, Ngannou habe ihm während eines Streits um Boni am Hemd gezogen. Obwohl ein Comeback bei der UFC spekuliert wird, lassen Whites Äußerungen darauf schließen, dass dies unwahrscheinlich ist. Die PFL rückt für ihr 2026-Programm den Fokus neu aus und plant Events u. a. in Pittsburgh, Chicago und Brüssel.
