Die Professional Fighters League gab am 6. März 2026 bekannt, dass sie sich vom ehemaligen UFC-Schwergewichtsmeister Francis Ngannou getrennt hat und damit einen Dreijahresvertrag nach nur einem MMA-Kampf beendet. Der 39-jährige Kameruner ist nun Freier Agent mit einem MMA-Rekord von 18-3 und hat Interesse an einer Rückkehr zum MMA geäußert, inmitten der laufenden Umstrukturierung der PFL und Fragen zu ihrer Expansion in Afrika.
Die Zeit von Francis Ngannou bei der Professional Fighters League (PFL) endete am 6. März 2026, als die Promotion die gegenseitige Trennung bestätigte. In einer Stellungnahme hieß es von der PFL: „Wir haben großen Respekt vor Francis als Athlet und Person und wünschen ihm Erfolg im nächsten Kapitel seiner Kampfsportkarriere. Die PFL bleibt darauf fokussiert, die besten Athleten im Sport zu rekrutieren und zu verpflichten, während sie weiterhin Weltklasse-Wettbewerbe für Fans auf der ganzen Welt bietet.nnNgannou stieß im Mai 2023 zur PFL nach einem umstrittenen Abschied von der UFC, wo er 2021 den Schwergewichttitel durch Knockout gegen Stipe Miocic gewann und ihn 2022 gegen Ciryl Gane verteidigte. Sein Abschied von der UFC drehte sich um Streitigkeiten über Kämpfervergütungen und -leistungen. Der wegweisende PFL-Vertrag bot ein siebenstelliges Gehalt pro Kampf, Flexibilität für Boxkämpfe sowie Rollen im globalen Beirat und als Vorsitzender von PFL Africa.nnNgannou kämpfte nur einmal für die PFL und besiegte Renan Ferreira durch Knockout in der ersten Runde beim Event 'Battle of the Giants' in Riad, Saudi-Arabien, im Oktober 2024, womit er den Super Fights Schwergewichttitel gewann. Sein Fokus verlagerte sich weitgehend aufs Boxen, wo er 0-2 ging: Er schickte Tyson Fury zu Boden, verlor aber eine umstrittene Punktentscheidung im Oktober 2023 und erlitt im März 2024 einen Knockout in der zweiten Runde gegen Anthony Joshua. Diese Kämpfe sollen ihm zusammen rund 30 Millionen Dollar eingebracht haben.nnSpannungen zeigten sich während seiner PFL-Zeit, darunter Ngannous Ausbleiben bei den ersten beiden PFL Africa-Events 2025, Kritik an der Promotion, afrikanische Kämpfer nicht priorisiert zu haben, und seine begrenzte MMA-Aktivität seit 2022. Die Trennung fällt mit der Umstrukturierung der PFL zusammen, einschließlich des Ausscheidens des langjährigen Präsidenten Ray Sefo und Gründers Donn Davis, während die Liga einen 2026-Zeitplan mit Events in Pittsburgh, Chicago und Brüssel anstrebt.nnNgannou hat persönliche Schicksalsschläge erlitten, darunter den Tod seines Sohnes Kobe 2024 und einen Motorradunfall in Kamerun im April, der einen Toten forderte. Seine Beziehung zum UFC-CEO Dana White bleibt wegen früherer Konflikte angespannt, was eine Rückkehr unwahrscheinlich macht.nnZu seiner Zukunft sagte Ngannou gegenüber TMZ Sports, er wolle wieder MMA kämpfen, und antwortete mit „Ja, natürlich, während er bemerkte, er sei „im Prozess, etwas zu vereinbaren. Sein Weggang lässt Unsicherheit für das Wachstum von PFL Africa zurück, wo er einen Beteiligungsanteil hielt.