Der Präfekt von Meuse, Xavier Delarue, kündigte an, eine Klage wegen revisionistischer Äußerungen einzureichen, die während einer Messe zu Ehren des Marschalls Pétain in Verdun gemacht wurden. Etwa zwanzig Sympathisanten nahmen am Gottesdienst teil, trotz Opposition des Bürgermeisters und rund hundert Protestierender. Der Innenminister und der CRIF verurteilten die Aussagen.
Am Samstag, dem 15. November, fand in der Kirche Saint-Jean-Baptiste in Verdun eine Messe zu Ehren des Marschalls Pétain und seiner Soldaten statt, kurz nach der Gedenkfeier zum Waffenstillstand von 1918. Der Bürgermeister der Stadt, Samuel Hazard (divers gauche), hatte versucht, die Veranstaltung per Dekret zu verbieten, aber das Verwaltungsgericht in Nancy hob es am Freitag auf. Der Verband zur Verteidigung des Gedächtnisses an Marschall Pétain (ADMP) hatte die Genehmigung vom Erzbischof-Bischof von Metz erhalten.
Nur «eine sehr kleine Anzahl» von Menschen, «höchstens etwa zwanzig», nahm am Gottesdienst teil, so Präfekt Xavier Delarue. Er hatte zuvor mit dem Priester gesprochen, um die Einhaltung des Gesetzes von 1905 über die Trennung von Kirche und Staat sicherzustellen, das politische Reden verbietet. Beim Verlassen sagte ADMP-Präsident Jacques Boncompain Journalisten, dass Pétain, der Chef des Vichy-Regimes und 1945 zum Tode verurteilt, «der erste Widerstandskämpfer Frankreichs» war. Er fügte hinzu, dass der Prozess von 1945 «nicht den Kriterien der Fairness entsprach». Ein Demonstrant rief: «Haben Sie keine Angst vor einer Anklage?».
Unter Buhrufen sang Pierre-Nicolas Nups, ein Rechtsextremist und ehemaliger Kandidat der Parti de la France bei den Parlamentswahlen 2024 in Meurthe-et-Moselle, «Maréchal, nous voilà». Der Präfekt plant auch eine Klage gegen «zwei Personen», die mit der Partei verbunden sind, wegen Belästigung der Strafverfolgungsbehörden.
Draußen überwachten etwa zwanzig Polizisten und Gendarmen hundert Demonstranten, die La Marseillaise sangen, wobei mehrere gewählte Vertreter anwesend waren. Samuel Hazard sagte, er sei «tief verletzt» und denke «an alle Opfer der nazistischen Barbarei und der nationalen Revolution». Die Gemeindemitglied Mariette Descamps hielt ein Schild mit der Aufschrift «Catho, pas facho» und erklärte: «Es ist nicht möglich, dass wir so abweichen».
Innenminister Laurent Nuñez reagierte auf X: «Die heute am Rande einer Messe im 'Hommage' an Philippe Pétain in Verdun gemachten Äußerungen widersprechen unserem kollektiven Gedächtnis. [...] Ich verurteile energisch jeden Versuch, eine mit Kollaboration und Unterdrückung verbundene Figur zu rehabilitieren.» Yonathan Arfi, Präsident des CRIF, verurteilte es als «Beleidigung des Gedächtnisses» der Deportierten und nannte es «Verherrlichung der Kollaboration». Pétain, ein Held des Ersten Weltkriegs, wurde 1945 der nationalen Würde für «Verkehr mit dem Feind und Hochverrat» beraubt.