Eine seltene Fynbos-Art, die seit fast 40 Jahren für ausgestorben gehalten wurde, wurde im Kogelberg-Naturschutzgebiet in Südafrika wiederentdeckt. Im September fand ein Team acht überlebende Pflanzen von Erica cunoniensis auf dem Buffelstalberg. Die Entdeckung unterstreicht die Widerstandsfähigkeit der Natur inmitten anhaltender Schutzmaßnahmen.
Im September hat ein kleines Team von CapeNature und den Custodians of Rare and Endangered Wildflowers (Crew) acht überlebende Pflanzen von Erica cunoniensis auf dem Buffelstalberg im Kogelberg-Naturschutzgebiet entdeckt. Diese Art war seit fast 40 Jahren nicht mehr gesichtet worden; eine Suche im Jahr 2012 mit etwa 200 Personen blieb erfolglos.
Die erste Sichtung gelang der Schülerin und Feld-Rangerin Sylvia Wolita, die sie als 'eine Erinnerung daran, dass die Natur sowohl zerbrechlich als auch widerstandsfähig ist', beschrieb. CapeNature-Sprecher Luke Folb sprach von großer Begeisterung über den Fund. Die Feld-Ranger Cairestine Lottring und Takalani Makhomu teilten ihre Freude über die Wiederentdeckung.
Kogelberg liegt im Herzen des Kogelberg-Biosphärenreservats, dem ersten UNESCO-registrierten Biosphärenreservat Südafrikas aus dem Jahr 1998. Das Reservat umfasst etwa 103.000 Hektar plus eine marine Komponente von 24.500 Hektar, die sich von den Bergen über Gordon’s Bay entlang der Küste bis jenseits von Hermanus erstreckt und landeinwärts bis Botrivier in die Grabouw/Elgin-Region reicht. Es wird durch Kern-, Puffer- und Übergangszonen verwaltet, um die Biodiversität zu schützen.
Als 'Herz des Kapfloralen Königreichs' anerkannt, beherbergt die Biosphäre mehr als 1.880 Pflanzenarten, darunter 77 lokale Endemiten, die nirgendwo sonst vorkommen, und ihr mariner Bereich beherbergt über 3.500 endemische Arten. Diese außergewöhnliche Vielfalt ermöglicht es kleinen Populationen wie Erica cunoniensis, in unzugänglichen Refugien zu überleben.
Mitarbeiter von CapeNature sagen, die Entdeckung bestätige Jahre geduldiger Überwachung und Zusammenarbeit mit Bürgerwissenschaftlern über Crew. Feld-Rangerin Cairestine Lottring betonte, dass 'die Kombination aus Fachwissen, Neugier und Engagement sicherstellte, dass selbst die seltensten Arten nicht vergessen wurden'. Der Fund hat Bedeutung in einer Biosphäre, die mit invasiven Arten, Entwicklungsdruck und klimabedingtem Brandrisiko konfrontiert ist.
Wie Wolita es ausdrückte: 'Die Aufgabe des Naturschutzes ist es, weiterzusuchen — und die Bedingungen so zu halten, dass diese Geheimnisse überdauern.' Der Zonenrahmen der Biosphäre unterstützt Forschung, verantwortungsvollen Tourismus, die Bekämpfung von Neobiota und Feuer-Management, während unverzichtbaren Lebensraum erhalten bleibt.