Die Baltimore Ravens haben sich am Dienstagabend abrupt aus einem geplanten Trade für den Edge Rusher der Las Vegas Raiders, Maxx Crosby, zurückgezogen, da Bedenken hinsichtlich seiner Erholung vom linken Knie nach einer Januaroperation wegen eines Meniskusrisses bestanden. Der Deal, der zwei First-Round-Picks an die Raiders geschickt hätte, platzte in letzter Minute und ließ Crosby bei den Raiders inmitten ihres laufenden Ausgabenrausches. Die Ravens lenkten schnell um und einigten sich am Mittwochmorgen auf einen Vierjahresvertrag über 112 Millionen Dollar mit dem ehemaligen Edge Rusher der Cincinnati Bengals, Trey Hendrickson.
Die NFL-Free-Agency begann mit großen Erwartungen, da Teams Deals nach dem zweitägigen Verhandlungsfenster abschlossen, das am Montag eröffnet wurde. Die Entscheidung der Ravens, aus dem Crosby-Trade auszusteigen, unterstreicht die Risiken bei Transaktionen in letzter Minute, insbesondere bezüglich der Spielergesundheit. Crosby, ein All-Pro-Pass-Rusher, hatte Interesse an einem Wechsel bekundet, doch die fehlgeschlagene Untersuchung seines Knies führte zur Rücknahme. Die zwei First-Round-Picks – eine Auswahl 2026 (14. insgesamt) und ein Pick 2027 – verblieben in Baltimore und bewahrten ihr Draft-Kapital. Dies ist nicht das erste Mal, dass die Ravens einen Deal wegen medizinischer Probleme platzen lassen. 2018 lehnten sie einen Vertrag mit dem Wide Receiver Ryan Grant wegen einer Knöchelverletzung ab, und 2022 schmissen die Bears ähnlich einen Deal für den Defensive Tackle Larry Ogunjobi hin. Nach dem Crosby-Desaster zielten die Ravens auf Hendrickson ab, unterzeichneten ihn mit einem Deal im Wert bis zu 120 Millionen Dollar, davon 60 Millionen voll garantiert. Hendrickson, der 2024 mit den Bengals 17,5 Sacks erzielte, bringt sofortigen Impact in die Defensive Line. Crosby hingegen verpflichtete sich öffentlich erneut den Raiders, die am ersten Verhandlungstag über 281,5 Millionen Dollar in Verträge investierten, einschließlich einer Dreijahresverlängerung über 81 Millionen Dollar für den Center Tyler Linderbaum. Der aggressive Ansatz der Raiders könnte Crosbys Entscheidung zum Bleiben beeinflusst haben, obwohl Fragen zu seinem Trade-Wert bestehen. Während die Free Agency weitergeht, zeigen Teams wie die Raiders und Ravens die fließende Natur des Roster-Baus, indem sie Ambition mit Vorsicht bei Spielerbewertungen ausbalancieren.