Der südafrikanische Trainer Rulani Mokwena hat mit den algerischen Meistern MC Alger neuen Erfolg gefunden, nach einer kurzen und belasteten Zeit bei Marokkos Wydad Casablanca. Seine Erfahrung in Marokko hat ihm wertvolle Lektionen in Resilienz und Schweigen gelehrt. MC Alger führt nun ungeschlagen die Liga unter seiner Führung an.
Vor mehr als einem Jahr wagte der hoch angesehene südafrikanische Trainer Rulani Mokwena einen kühnen Karriereschritt, indem er Wydad Casablanca in Marokko beitrat. Er verbrachte weniger als eine Saison dort und war damit beauftragt, den Status des Klubs als afrikanischen Riesen wiederzubeleben. Das Team, das er übernahm, hatte seine schlechteste Saison seit einem Jahrzehnt hinter sich und beendete die marokkanische Premier League erstmals seit 10 Jahren außerhalb der Top Zwei. Wydad kämpfte mit finanziellen Turbulenzen und einem FIFA-Transferverbot aufgrund unbezahlter Vergütungen an ehemalige Spieler, was Mokwena zwang, ein Team von Grund auf aufzubauen.
Trotz dieser Herausforderungen führte Mokwena Wydad zu einem respektablen dritten Platz in der Liga in der vergangenen Saison und zeigte spürbare Verbesserungen. Allerdings schufen unrealistische Erwartungen von Fans und Klubführung erhebliche psychologische Druckbelastungen, die zu seinem Abgang führten. Wydad erkannte diese Belastungen in seiner Erklärung an.
Im Mittelpunkt des Jahres 2025 trat Mokwena dem MC Alger bei, den algerischen Meistern, die 2024/25 das nationale Double gewannen und die Viertelfinals der CAF Champions League erreichten. Die Anweisung des Klubs war einfach: Besser als in der letzten Saison abschneiden. Unter Mokwena hat MC Alger die Liga-Saison 2025/26 stark begonnen, führt nach acht Spielen mit sieben Siegen und einem Unentschieden die Tabelle an und bleibt ungeschlagen. Sie haben sich auch für die Gruppenphase der Champions League qualifiziert, wo sie auf Mokwenas ehemaligen Klub Mamelodi Sundowns treffen.
Zurückblickend auf seine Marokko-Erfahrung sagte Mokwena diesen Woche Journalisten: „Man lernt viel über sich selbst. Eine der Dinge, die ich realisiert habe, ist, dass ich stärker bin, als ich dachte. Viele Leute denken, das ist ein einfacher Beruf, aber es ist extrem schwierig.“ Er fügte hinzu, dass es ihm die Belohnungen des Schweigens gelehrt habe: „Ein bisschen härter hinter den Kulissen arbeiten und weniger in den Medien sprechen... Ich denke nicht, dass ich der beste Trainer in Afrika bin. Nein. Aber ich denke, dass ich der fleißigste Trainer bin.“
Mokwena fühlt sich in Algerien wohler und beruft sich auf starke diplomatische Beziehungen zwischen Algerien und Südafrika, einschließlich des Nelson-Mandela-Stadions. Er gibt Vorgängern wie Pitso Mosimane, der von 2020 bis 2022 mit Ägyptens Al Ahly erfolgreich war, das Verdienst, Stereotypen über südafrikanische Trainer in Nordafrika gebrochen zu haben. In Algerien gibt es eine größere Wertschätzung für Südafrikaner, was die Vorurteile mindert, denen er in Marokko stärker ausgesetzt war.
Als amtierende Meister erwartet MC Alger Ergebnisse, aber Mokwenas Wachstum rüstet ihn besser aus, um mit den Drucksituationen umzugehen.