El entrenador sudafricano Rulani Mokwena ha encontrado un éxito renovado con los campeones argelinos MC Alger después de un breve y presionado período en el Wydad Casablanca de Marruecos. Su experiencia en Marruecos le enseñó lecciones valiosas sobre resiliencia y silencio. MC Alger ahora lidera la liga invicto bajo su liderazgo.
Hace más de un año, el altamente valorado entrenador sudafricano Rulani Mokwena tomó una audaz decisión en su carrera al unirse al Wydad Casablanca en Marruecos. Pasó menos de una temporada allí, encargado de reavivar el estatus del club como gigante africano. El equipo que heredó había sufrido su peor temporada en una década, terminando fuera del top dos de la Premier League marroquí por primera vez en 10 años. Wydad enfrentaba turbulencias financieras y una prohibición de transferencias de la FIFA por remuneraciones no pagadas a exjugadores, obligando a Mokwena a construir un equipo desde cero.
A pesar de estos desafíos, Mokwena llevó a Wydad a un respetable tercer lugar en la liga la temporada pasada, mostrando una mejora tangible. Sin embargo, expectativas poco realistas de los aficionados y la jerarquía del club crearon presiones psicológicas significativas, llevando a su salida. Wydad reconoció estas tensiones en su declaración.
A mediados de 2025, Mokwena se unió a MC Alger, los campeones argelinos que ganaron el doblete doméstico en 2024/25 y alcanzaron los cuartos de final de la Liga de Campeones de la CAF. La instrucción del club era simple: ser mejor que la temporada anterior. Bajo Mokwena, MC Alger ha comenzado la campaña de la liga 2025/26 con fuerza, liderando la tabla después de ocho partidos con siete victorias y un empate, permaneciendo invicto. También se han clasificado para la fase de grupos de la Liga de Campeones, donde enfrentarán al antiguo club de Mokwena, Mamelodi Sundowns.
Reflexionando sobre su experiencia en Marruecos, Mokwena dijo a los periodistas esta semana: «Aprendes mucho sobre ti mismo. Una de las cosas que me di cuenta es que soy más fuerte de lo que pensaba. Mucha gente piensa que esta es una profesión fácil, pero es extremadamente difícil.» Añadió que le enseñó las recompensas del silencio: «Trabajar un poco más duro detrás de escena y hablar menos en los medios... No creo que sea el mejor entrenador de África. No. Pero sí creo que soy el entrenador que más trabaja.»
Mokwena se siente más a gusto en Argelia, citando fuertes lazos diplomáticos entre Argelia y Sudáfrica, incluyendo el Estadio Nelson Mandela. Da crédito a predecesores como Pitso Mosimane, quien tuvo éxito con el Al Ahly de Egipto de 2020 a 2022, por romper estereotipos sobre entrenadores sudafricanos en el norte de África. En Argelia, hay mayor aprecio por los sudafricanos, reduciendo las nociones preconcebidas que enfrentó de manera más aguda en Marruecos.
Como campeones reinantes, MC Alger espera resultados, pero el crecimiento de Mokwena lo equipa mejor para manejar las presiones.