Rumiko Seya, Präsidentin der zertifizierten Non-Profit-Organisation Reach Alternatives (REALs), wurde für den 32. Yomiuri-Preis für internationale Zusammenarbeit ausgewählt. Ihre Arbeit im Friedensaufbau und in der humanitären Hilfe in Konfliktzonen wie Syrien und Südsudan wurde anerkannt. Sie konzentriert sich darauf, Frauen und Jugendliche als Träger des Friedens zu entwickeln.
Rumiko Seya, 48, wurde für den 32. Yomiuri-Preis für internationale Zusammenarbeit für ihre Friedensaufbaumaßnahmen und humanitären Operationen in überseeischen Regionen, die von langanhaltenden bewaffneten Konflikten und Nachkriegschaos geplagt sind, ausgewählt. Als Präsidentin der zertifizierten Non-Profit-Organisation Reach Alternatives (REALs) hat sie daran gearbeitet, interethnische Konflikte zu verhindern und Frauen und junge Menschen als „Träger des Friedens“ in Ländern wie Syrien und Südsudan zu fördern.
Das autoritäre Regime des syrischen Präsidenten Bashar al-Assad wurde Ende letzten Jahres nach einem fast 14-jährigen Bürgerkrieg gestürzt. Von Ende Oktober bis Anfang November besuchte Seya Aleppo und Idlib im Nordwesten Syriens, die einst stark durch Luftangriffe getroffen wurden, weil sie von der Opposition gehalten wurden. Dort startete sie Initiativen mit einer Frauengruppe, mit der sie während des Krieges zusammengearbeitet hatte, um „Träger des Friedens“ zu entwickeln, die das Zusammenleben zwischen Fraktionen fördern, während sie den Bewohnern psychische Gesundheitsversorgung anbot. Ein lokaler Kollege verlor Familienmitglieder bei einem Luftangriff. Seya stellte fest, dass Frauen, Kinder und andere vulnerable Personen hohe Traumata aufweisen, aufgrund der jahrelangen Kriegsführung. „Wir müssen Recht und Ordnung wiederherstellen für junge Menschen, die nichts anderes als den Bürgerkrieg erlebt haben und zu Gewalt neigen“, sagte Seya. „Syrien steht nun an einem Scheideweg, ob es zum Frieden streben oder in den Kriegszustand durch Spaltung und Chaos zurückkehren wird.“
Seya interessierte sich im Alter von 17 Jahren für Konflikte, als sie ein Nachrichtenfoto einer ruandischen Flüchtlingsmutter und ihres Kindes sah, bei dem bis zu 800.000 massakriert wurden; sie erinnert sich, dass sie sterbende Menschen sah, während sie snackerte. Das schockierte sie und prägte ihre Weltanschauung. Sie besuchte Ruanda während ihres Studiums, fühlte sich aber machtlos, daher arbeitete sie als Vertreterin einer japanischen NGO dort und studierte Konfliktlösung an der University of Bradford in Großbritannien. Bekannt für ihr unkonventionelles Denken und schnelles Handeln, kümmerte sie sich um Abrüstung, Demobilisierung und Reintegration (DDR) von Soldaten an der japanischen Botschaft in Afghanistan und als Mitglied eines UN-Friedenssicherungsteams in Sierra Leone und der Elfenbeinküste. In Afghanistan half sie, Waffen von etwa 60.000 in einem von Japan geführten DDR-Programm zu bergen, indem sie Kriegsherren und Älteste überzeugte, da Soldaten ihre Lebensgrundlage fürchteten.
Um die 30 herum wählte Seya NGOs wegen ihrer Flexibilität bei der Bewältigung von Herausforderungen und trat der Organisation bei, die nun REALs ist, mit Fokus auf Konfliktzonen, wo Friedensarbeiter knapp sind. Sie ging nach Somalia und Südsudan, half vulnerablen weiblichen Vertriebenen und Kindersoldaten bei der Selbstversorgung, die sowohl Täter als auch Opfer sind. Ihr internationales Netzwerk mit ausländischen Institutionen und Experten half ihr bei Fähigkeiten für sichere Arbeit in Gefahren. Seya glaubt, dass Weltveränderung mit persönlicher Veränderung beginnt und strebt danach, Menschen für echte Versöhnung zu entwickeln, trotz Schwierigkeiten. Sie betont die Beteiligung von Frauen, da sie in Flüchtlingslagern oft nicht sprechen können und von Friedensprozessen ausgeschlossen werden, was frauenspezifische Lösungen vernachlässigt. Sie pflegt lokale Organisationen für unabhängiges Management ohne starke Abhängigkeit von Hilfe.
Wenn neue Konflikte global entstehen, werden Orte wie Afghanistan, Südsudan und Syrien mit ihren lang leidenden Vertriebenen und Flüchtlingen vergessen. Mit ihrem Netzwerk evakuierte REALs über 320 Journalisten und kulturelle Figuren, die unter den Taliban gefährdet waren, aus Afghanistan und bot etwa 1.600 Menschen sichere Unterkünfte. US-Hilfsüberprüfungen haben die humanitäre Hilfe beeinflusst; Seya sieht Japan, das sich vom Zweiten Weltkrieg erholt hat, in einer neutralen Rolle in Nahost- und afrikanischen Nationen, getragen von den Menschen. In friedlichem Japan wirken ausländische Kriege fern, aber sie möchte die Zerbrechlichkeit des Friedens vermitteln, besonders nahe dem 80. Jahrestag des Kriegsendes, und betont anhaltende Anstrengungen, um ihn zu erhalten.
Die Geschichte des Preises umfasst den Preisträger von 1998, Yutaka Akino, einen Assistenzprofessor der University of Tsukuba, der im Alter von 48 Jahren in Tadschikistan von antigovernmentellen Kräften erschossen wurde, während einer UN-Beobachtermission. Seine Frau Yoko nahm den posthumen Preis nach anfänglichem Zögern an, nutzte das Preisgeld mit anderen, einschließlich des ehemaligen Studenten Yoshikazu Hirose (Professor an der National Defense Academy), um die Akino Yutaka Eurasia Foundation zu gründen, die Fachkräfte wie Akino fördert. Im Jahr 2000 erhielt Seya den Akino-Yutaka-Preis der Stiftung, der Forschung zur ethnischen Versöhnung im ehemaligen Jugoslawien finanzierte. „Zum ersten Mal wurde etwas, dem ich mich aus Überzeugung gewidmet hatte, auf sinnvolle Weise anerkannt, was mir den Mut gab, voranzugehen“, erinnerte sich Seya. Hirose, Generalsekretär der Stiftung, sagte: „Seya, die weltweit arbeitet, passt perfekt zu Akinos Geist.“ Die Stiftung geht auf Yokos Entscheidung zurück und trägt Akinos handlungsorientierten Glauben über den Preis weiter. Seya lernte von der ersten Preisträgerin Sadako Ogata einen „feldorientierten Ansatz, der ländliche Gebiete eines Landes besucht, bevor die Hauptstadt betreten wird.“ Der Vorsitzende des Auswahlkomitees, Kenichiro Sasae, erklärte, dass Seya, eine DDR-Expertin, zum Friedensaufbau und zur Hilfe im Nahen Osten und in Afrika beigetragen hat, insbesondere zum Schutz afghanischer Frauen unter der Taliban-Unterdrückung, was Japans Fokus auf menschliche Sicherheit als Geschichte einer handelnden Frau verkörpert.
