Die Seibu Lions aus der Pacific League haben am Montag angekündigt, dass der 27-jährige Rechtshänder Tatsuya Imai durch das Posting-Verfahren für Teams der Major League Baseball verfügbar gemacht wird. Imai, der in dieser Saison eine ERA von 1,92 aufwies, hat 45 Tage Zeit, um eine Vereinbarung mit einem MLB-Team zu treffen.
Tatsuya Imai beendete die Saison 2025 mit 10 Siegen und 5 Niederlagen bei einer ERA von 1,92 und schaffte 178 Strikeouts in 163 2/3 Innings. Als dreimaliger All-Star hat er in acht NPB-Saisons mit den Seibu Lions eine Bilanz von 58-45 bei einer ERA von 3,15, mit 907 Strikeouts in 963 2/3 Innings. Am 18. April warf er acht Innings in einem kombinierten No-Hitter gegen Fukuoka, und am 17. Juni erzielte er 17 Strikeouts gegen Yokohama und brach damit Daisuke Matsuzakas Teamrekord von 16 aus dem Jahr 2004.
Mit einer Größe von 180 Zentimetern und einem Gewicht von 70 Kilogramm erreichte Imai in der vergangenen Saison routinemäßig 93-95 mph (150-153 km/h) mit seiner Fastball und wirft auch einen Sinker und Slider. ESPN sieht ihn als No. 2 oder No. 3 Starter auf MLB-Niveau. Command war seine größte Kritik, mit durchschnittlich fast vier Walks pro neun Innings in seinen ersten sechs plus Saisons, obwohl es kürzlich besser wurde.
Gemäß dem MLB-NPB-Posting-Abkommen können Spieler vom 1. November bis 15. Dezember gepostet werden, mit 45 Tagen zur Vertragsunterschrift. Die Posting-Gebühr beträgt 20 % der ersten 25 Millionen Dollar des Vertrags, 17,5 % der nächsten 25 Millionen und 15 % über 50 Millionen Dollar, zuzüglich 15 % auf Boni, Escalators und Optionen.
Die New York Yankees, Seattle Mariners, San Francisco Giants, Toronto Blue Jays, Chicago Cubs und Atlanta Braves sind unter den Teams, die angeblich an Imai interessiert sind. Dies folgt dem Weg von Yoshinobu Yamamoto, der 2024 einen 12-jährigen Vertrag über 325 Millionen Dollar bei den Dodgers unterzeichnete und als MVP der World Series 2025 ausgezeichnet wurde. Yamamoto, der im August 27 wurde, kann nach der Saison 2029 opt-out.