Das Quintil-Klassifikationssystem im südafrikanischen Bildungswesen, das 1998 eingeführt wurde, hat Privilegien und Ungleichheit gefestigt, anstatt Gleichheit zu fördern. Jüngste parlamentarische Zeugnisse aus dem Jahr 2025 heben die schwere Unterfinanzierung gebührenfreier Schulen hervor, was die Kluft zwischen wohlhabenden und unterversorgten Einrichtungen verschärft. Kritiker argumentieren, dass dieser Mechanismus wirtschaftliche Hierarchien unter dem Deckmantel der Meritokratie reproduziert.
Durch die Nationalen Normen und Standards für die Schulförderung von 1998 formalisiert, zielte das Quintil-System darauf ab, Ressourcen umzuverteilen, indem wohlhabendere Schulen Gebühren erheben durften und somit weniger auf öffentliche Mittel angewiesen waren. Es hat jedoch die öffentliche Bildung in einen wettbewerbsorientierten Markt verwandelt, in dem historisch privilegierte Schulen kleine Klassengrößen, gut ausgestattete Einrichtungen und umfassende Programme durch Einschreibungsobergrenzen und Gebührenstrukturen aufrechterhalten.
Im Gegensatz dazu kämpfen Schulen in Arbeiterklasse-Gemeinschaften mit überfüllten Klassenzimmern, unzureichender Infrastruktur und begrenzten Materialien. Privilegierte Institutionen lehnen oft interschulische Zusammenarbeiten ab und bewahren so den exklusiven Zugang zu Ressourcen, was die Ungleichheiten perpetuiert, die das System beheben sollte.
Parlamentarische Aufsicht im Jahr 2025 deckte gravierende Dysfunktionen auf. Der Portfolio-Ausschuss für Grundbildung hörte Zeugnisse, dass Provinzen gebührenfreie Schulen nur zu 48-54 % des nationalen Schwellenwerts finanzieren. Trotz Rückständen, die über 13,5 Millionen Schüler betreffen, wurden für den Zeitraum 2025/26 nur 35 Klassenzimmer und 50 Sanitäranlagen gebaut. Das Department of Basic Education gab auch 112 Millionen Rand an Betriebsmitteln zurück.
Die Budgetunterschiede sind eklatant: Eine Quintil-1-Schule arbeitet mit 1,54 Millionen Rand jährlich, oder etwa 1.860 Rand pro Schüler, mit einer Erhöhung von nur 1,6 % von 2024 auf 2025 – unter der Inflationsrate. Elite-Schulen hingegen verwalten Budgets von fast 40 Millionen Rand, ein 26-facher Unterschied.
Diese Struktur, beeinflusst von Marklogik und dezentralisierter Governance durch Schulgremien (SGBs), verstärkt die historischen Ausschlüsse der Apartheid-Ära. Ehemalige Model-C-Schulen profitieren von expertenhaften SGBs, während Quintil-1-3-Schulen aufgrund vergangener Enteignungen an Kapazitäten mangeln.
Südafrika investiert rund 6 % des BIP in Bildung, eines der höchsten weltweit, doch die Probleme resultieren aus Fehlallokation, Korruption bei Beschaffungen und strukturellen Mängeln. Der Autor, der auf persönliche Erfahrungen als Lehrer in privilegierten Schulen zurückgreift, fordert Reformen wie individuelle Armutsbewertungen, Kapazitätsaufbau und transparente Finanzierung, um echte Gleichheit zu schaffen.
Wie Pamela Christie in 'Decolonising Schools in South Africa: The Impossible Dream' bemerkt, verlängert dieses System koloniale Vermächtnisse durch wirtschaftliche Mittel und greift das Konzept des kulturellen Kapitals von Pierre Bourdieu als Werkzeug zum Hort von Chancen auf.