Rudolf Schoeman Jnr, ein umstrittener Geschäftsmann, wurde im März 2023 tot aufgefunden, inmitten von Fragen zu dem gescheiterten Abwasserprojekt seiner Firma im Wert von 291 Millionen Rand. Die Funktionsstörung des Rooiwal-Werkes trug zu einem Choleraausbruch in Hammanskraal bei, der 47 Menschen tötete. Eine Untersuchung deckt Korruption, Betrugsvorwürfe und unvollendete Verträge in ganz Südafrika auf.
Am 6. März 2023 wurde Rudolf Schoeman Jnr, 40, in seiner Stadthauswohnung in Bryanston, Johannesburg, tot aufgefunden, umgeben von zerbrochenem Glas und mit blutverschmierten Zügen, die auf eine mögliche Auseinandersetzung hindeuten. Trotzdem stuften die Polizei seinen Tod als natürliche Ursache ein. Schoeman leitete CMS Water Engineering, ein Unternehmen, das von seinem Vater gegründet wurde und über 2 Milliarden Rand an Regierungsaufträgen erhalten hatte, aber viele davon unvollendet ließ, einschließlich Kläranlagen in vier Provinzen.
Zwei Monate später schlug die Cholera in Hammanskraal bei Pretoria zu, von sechs Fällen im Februar auf 1.290 im August 2023 explodierend, mit 47 Todesfällen. Der Ausbruch resultierte aus verschmutztem Wasser im Apies River und dem Leeukraal-Staudamm, verunreinigt durch rohe Abwässer aus der defekten Rooiwal-Abwasserbehandlungsanlage, die nur 110 Millionen Liter pro Tag verarbeitete gegenüber 150 Millionen einströmenden.
2019 kooperierte CMS mit Edwin Sodis NJR Projects und Blackhead Consulting für ein 291-Millionen-Rand-Upgrade von Rooiwal. Die Vertragsvergabe war von Unregelmäßigkeiten geprägt: Blackhead war nicht registriert, Angebote wichen von den Spezifikationen ab, und die Bewertung wurde in einer Vier-Minuten-Sitzung hastig durchgeführt. Konkurrenzangebote wurden eliminiert, und trotz zweier Kündigungsversuche wurde es durch Schoemans rechtlichen Einspruch im März 2020 wiederhergestellt.
Die Stadt zahlte 71 Millionen Rand im Voraus, aber der Fortschritt stockte. 2022 traf eine Schlüssel-Entwässerungsbandpresse in Durban ein, blieb aber unbezahlt und häufte täglich 18.000 Rand Gebühren an. Schoeman leitete 1,2 Millionen Rand von Sodis Zahlung um, was zu Betrugsvorwürfen und seiner Verhaftung führte. Der Vertrag wurde im August 2022 nach einer städtischen Untersuchung, die Mängel bestätigte, gekündigt.
Ein ehemaliger Mitarbeiter: „Ich wünschte wirklich, du hättest Rudolf vorher getroffen … dieser Kerl — jis — er hätte uns weit gebracht.“ Ein anderer nannte ihn „ein verdammtes Stück Scheiße.“ Sodi machte Schoeman für das Scheitern verantwortlich, während CMS im Februar 2024 liquidiert wurde und über 1 Milliarde Rand an Vertragsverbindlichkeiten hatte. Das Ministerium für Wasser und Sanitär verband die Cholera mit der Rooiwal-Verschmutzung, obwohl die Stadt einen direkten Zusammenhang bestreitet.
Diese Saga beleuchtet Südafrikas korruptionsgeplagte Wasserinfrastruktur mit tödlichen Folgen für die Bewohner.