Der Trainer der Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, kehrt 2026 für eine fünfte Saison zurück, nach einer 8-9-Bilanz, die mit dem ersten Playoff-Verpassen unter seiner Führung endete. Bowles nannte drei aufeinanderfolgende Divisions-Titel als Begründung für seine Weiterbeschäftigung, obwohl Änderungen im Trainerstab erwartet werden. Die Entscheidung wurde nach Treffen mit dem Eigentümer und Personalbewertungen bestätigt.
Todd Bowles sprach am Montag mit Reportern und erklärte, er habe sich das Recht verdient, 2026 als Headcoach der Buccaneers zu bleiben. Er verwies auf die drei aufeinanderfolgenden NFC-South-Divisionstitel des Teams als zentralen Beweis seines Erfolgs. Zwei Tage später, am Mittwoch, berichtete der CBS-Sports-NFL-Insider Jonathan Jones, dass Bowles tatsächlich für seine fünfte Saison bei Tampa Bay zurückkehre. Die Weiterbeschäftigung erfolgte nach einem Treffen von Bowles mit der Glazer-Familie am Dienstag und Gesprächen mit seinem Trainerstab am Mittwoch. In Aussagen gegenüber der Tampa Bay Times deutete Bowles an, dass Änderungen im Stab vorgenommen werden würden. Er hatte zuvor einen Dreijahresvertrag bis 2028 unterzeichnet und weist in vier Saisons eine Gesamtbake von 35-33 auf, einschließlich 1-3 in den Playoffs. Die Saison 2025 markierte einen Einbruch für die Buccaneers, die stark mit 6-2 starteten, mit Quarterback Baker Mayfield als MVP-Kandidat. Nach dem Bye in Woche 9 verloren sie jedoch sieben der letzten neun Spiele und verpassten erstmals unter Bowles die Playoffs. Eine fatale Vier-Niederlagen-Serie von Woche 14 bis 17 zerstörte ihre Chancen: Niederlagen gegen New Orleans Saints, Atlanta Falcons, Carolina Panthers und Miami Dolphins. Wichtige Momente waren Woche 15, als Bowles’ Verteidigung Kirk Cousins einen 4th-and-14-Spielzug spät gegen die Falcons erlaubte, was zu einem spielentscheidenden Field Goal führte. In Woche 16 stoppte Mayfields Interception einen potenziellen Siegesdrive gegen die Panthers. Woche 17 brachte eine überraschende 20-17-Niederlage gegen die Dolphins, in der Rookie-Quarterback Quinn Ewers seinen ersten Karriere-Sieg holte. Ein Sieg in Woche 18 gegen die Panthers reichte nicht, da der Falcons-Sieg gegen die Saints den NFC-South-Tiebreaker an Carolina gab, das die Los Angeles Rams im Wildcard-Spiel empfängt. „Ich verstehe ihre Frustrationen und auch unsere eigenen Frustrationen“, sagte Bowles am Montag. „Sie sind absolut berechtigt, und das auch im Haus.“