Der als Free Agent gehandelte Tight End Travis Kelce hat sich mit den Kansas City Chiefs auf einen Dreijahresvertrag geeinigt und damit seine Rückkehr für eine 14. NFL-Saison im Jahr 2026 gesichert. Der Vertrag hat ein Volumen von 54,375 Millionen US-Dollar und einen Maximalwert von 57,735 Millionen US-Dollar. Kelce zeigte sich begeistert, wieder das Trikot der Chiefs im Arrowhead Stadium tragen zu dürfen.
Travis Kelce, der zum ersten Mal in seiner Karriere zum unrestricted Free Agent wurde, hat sich dazu entschieden, bei den Kansas City Chiefs zu bleiben. Laut NFL Media ist die neue Vereinbarung als Einjahresvertrag über 12 Millionen US-Dollar für 2026 strukturiert, mit möglichen Bonuszahlungen in Höhe von 3 Millionen US-Dollar sowie zwei weiteren Jahren, die primär aus Gründen der Salary Cap aufgeführt sind. Dies ermöglicht Flexibilität, sollte sich Kelce, der am 5. Oktober 37 Jahre alt wird, nach der Saison 2026 für den Ruhestand entscheiden. Sein vorangegangener Vierjahresvertrag hatte einen Durchschnittswert von 17,1 Millionen US-Dollar pro Jahr und lief nun aus, ohne dass er den offenen Markt testete – trotz des Interesses von Teams, die auf sofortigen Erfolg setzen und eine kurzfristige Verstärkung suchten, um sie mit seinem langjährigen Quarterback Patrick Mahomes zu vergleichen. Kelce teilte seine Begeisterung am Montag: „Chiefs Kingdom! Auf geht’s! Es ist offiziell. Ich freue mich auf 2026 und darauf, wieder das Chiefs-Trikot vor euch allen zu tragen. Lassen wir das Arrowhead beben! Wir sehen uns in ein paar Monaten.“ Die Verhandlungen liefen bereits seit einem Monat, nachdem die Chiefs eine enttäuschende Saison 2025 hinter sich hatten. Head Coach Andy Reid bestätigte im Februar, dass Gespräche im Gange seien, während Eigentümer Clark Hunt bereits im Januar Optimismus äußerte: „Als Organisation hoffen wir natürlich, dass er zurückkommt. Er hatte wieder ein großartiges Jahr... hatte immer noch über 800 Yards und war für uns wirklich einer der Anführer in der Offense.“ Kelces Statistiken für 2025 umfassten 76 Receptions für 851 Yards – seine niedrigste Anzahl an Catches seit 2015 und die zweitniedrigste Yard-Ausbeute seit 2013 –, dennoch bleibt er mit 1.080 Receptions und 13.002 Receiving Yards der Allzeit-Rekordhalter von Kansas City. Als dreifacher Super-Bowl-Sieger und elfmaliger Pro Bowler wollte Kelce seine Zukunft schnell klären, um die Offseason-Planung der Chiefs zu unterstützen.
