Der Rückzug der US-Hilfe seit Februar 2025 hat zu einem signifikanten Rückgang der HIV-Viral-Load-Tests in Südafrika geführt, so Daten des National Health Laboratory Service. Öffentliche Gesundheitsexperten warnen, dass dies ernsthafte Rückschläge im HIV-Managementprogramm des Landes signalisiert. Während die Viral-Rebound-Raten gesunken sind, bleiben die Gründe unklar.
Das öffentliche Gesundheitssystem Südafrikas erfordert jährliche HIV-Viral-Load-Tests für alle Patienten, um die Wirksamkeit antiretroviraler (ARV) Medikamente bei der Unterdrückung des Virus zu überwachen. Daten, die GroundUp und Spotlight durch den Promotion of Access to Information Act erhalten haben, zeigen jedoch einen deutlichen Rückgang dieser Tests seit Februar 2025.
Der National Health Laboratory Service (NHLS) verzeichnete von Februar bis September 2025 4.521.738 Viral-Load-Tests, leicht niedriger als die 4.554.463 im gleichen Zeitraum 2023. Eine Analyse durch einen Biostatistiker mit linearer Regression basierend auf Daten von 2015 ergab, dass diese Zahl statistisch signifikant niedriger als erwartet ist, mit p-Werten unter 0,05 in allen Provinzen außer Limpopo. Der Rückgang berücksichtigt den NHLS-Daten-Hack 2024, der zu einigen fehlenden Aufzeichnungen führte.
Dieser Rückgang fällt mit der Reduzierung der globalen Hilfe durch die US-Regierung nach der Amtseinführung von Donald Trump am 20. Januar 2025 zusammen. Milliarden von Rand wurden aus Südafrika abgezogen, was zu Schließungen von Diensten für vulnerable Gruppen führte, einschließlich des Ivan Toms Centre in Kapstadt und Einrichtungen der Wits University in Johannesburg. Die US-Finanzierung unterstützte auch Datenerfassungssysteme.
Öffentliche Gesundheitsexperten werfen der Regierung Verleugnung der Auswirkungen vor. Gesundheitsminister Aaron Motsoaledi behauptete im Mai 2025, dass eine Rekordzahl von Menschen mit ARVs begonnen habe, eine Aussage, die von Epidemiologen angezweifelt wird.
Trotz der Rückschläge behandelt das HIV-Programm Südafrikas weiterhin effektiv Millionen von Menschen und übertrifft aid-abhängige Länder wie Mosambik. Bemerkenswert ist, dass der Prozentsatz der Viral-Rebound-Fälle – bei denen Patienten mehr als 1.000 HIV-Kopien pro Tropfen Blut haben – 2025 gesunken ist. Dies könnte auf das verbesserte ARV-Regime mit Dolutegravir zurückzuführen sein oder auf den Verlust vulnerabler Patienten aus spezialisierten US-finanzierten Kliniken. Die genaue Ursache variiert je nach Provinz und ist unbestimmt.