Das United States Patent and Trademark Office hat eine seltene erneute Prüfung eines kürzlich erteilten Nintendo-Patents angeordnet, das sich auf Pokémon-ähnliche Monster-Beschwörungsmechaniken bezieht. Diese Entwicklung, die als potenzielles Rückschlag in Nintendos Klage gegen den Palworld-Entwickler Pocketpair gesehen wird, resultiert aus Vor-Kunst in älteren Patenten. Nintendo hat nun zwei Monate Zeit, um auf die Herausforderung zu reagieren.
Hintergrund zum Patent und zur Klage
Nintendo erhielt Patent Nr. 12,403,397 im September, nach einer Anmeldung im März 2023. Das Patent umfasst Gameplay-Elemente wie die Steuerung einer Spielerfigur in einem virtuellen Raum, das Beschwören eines Nebencharakters zum Kampf gegen Feinde und die Automatisierung von Bewegungen oder Kämpfen. Dieses Patent ist zentral in Nintendos laufender Klage wegen Patentverletzung gegen Pocketpair, das Studio hinter dem erfolgreichen Survival-Spiel Palworld, das letztes Jahr erfolgreich lanciert wurde und Kreatur-Fang-Mechaniken aufweist, die an Pokémon erinnern, aber mit Schusswaffen.
Die Klage, die letztes Jahr eingereicht wurde, wirft Pocketpair vor, mehrere Nintendo-Patente zu verletzen. Pocketpair hat versprochen, sich zu wehren, und erklärt, es wolle kleine Studios davor schützen, in ihren kreativen Bestrebungen entmutigt zu werden.
Details zur erneuten Prüfung
Der USPTO-Direktor John A. Squires hat die erneute Prüfung persönlich angeordnet und 'erhebliche neue Fragen zur Patentfähigkeit' zitiert. Er verwies auf zwei Vor-Patente: eines von Konami aus dem Jahr 2002 und eines von Nintendo aus 2019, beide betreffend manuelle und automatische Steuerung von Charakteren in virtuellen Kämpfen. Dies soll die erste solch direktor angeordnete erneute Prüfung seit 2012 sein.
Obwohl der Befehl keine Garantie für die Ungültigkeitserklärung bietet, schätzen Experten wie die von Games Fray eine Ungültigmachung als hoch wahrscheinlich ein. Nintendo muss innerhalb von zwei Monaten antworten, in denen Dritte ebenfalls Herausforderungen einreichen können.
Breiterer Kontext
Diese US-Maßnahme folgt auf eine kürzliche Ablehnung durch das japanische Patentamt einer verwandten Nintendo-Anmeldung für Monster-Fang- und Wurf-Mechaniken. Diese Ablehnung, basierend auf früheren Beispielen in Spielen wie Monster Hunter 4, Ark: Survival Evolved und Pokémon Go, wurde durch Dokumente einer ungenannten Dritten informiert, die als Pocketpair vermutet wird. Die Entwicklungen unterstreichen die anhaltende Prüfung von Nintendos aggressiven Patentstrategien in der Gaming-Branche.