La Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos ha ordenado una rara reexaminación de una patente de Nintendo concedida recientemente relacionada con mecánicas de invocación de monstruos al estilo Pokémon. Este desarrollo, visto como un posible revés en la demanda de Nintendo contra el desarrollador de Palworld, Pocketpair, se origina en arte previo de patentes antiguas. Nintendo tiene ahora dos meses para responder al desafío.
Antecedentes del patente y la demanda
Nintendo obtuvo la Patente No. 12,403,397 en septiembre, tras una solicitud presentada en marzo de 2023. La patente cubre elementos de jugabilidad como controlar un personaje del jugador en un espacio virtual, invocar un subpersonaje para combatir enemigos y automatizar movimientos o batallas. Esta patente es central en la demanda en curso de Nintendo por infracción contra Pocketpair, el estudio detrás del exitoso juego de supervivencia Palworld, que se lanzó con éxito el año pasado y presenta mecánicas de captura de criaturas reminiscentes de Pokémon pero con armas de fuego.
La demanda, presentada el año pasado, acusa a Pocketpair de infringir múltiples patentes de Nintendo. Pocketpair ha prometido defenderse, afirmando que busca proteger a los estudios pequeños de ser desanimados en sus pursuits creativos.
Detalles de la reexaminación
El director de la USPTO, John A. Squires, ordenó personalmente la reexaminación, citando 'nuevas preguntas sustanciales de patentabilidad'. Referenció dos patentes de arte previo: una presentada por Konami en 2002 y otra por Nintendo en 2019, ambas involucrando control manual y automático de personajes en batallas virtuales. Se informa que esta es la primera reexaminación ordenada por el director desde 2012.
Aunque la orden no garantiza la revocación, expertos como los de Games Fray sugieren que la invalidación es altamente probable. Nintendo debe responder en dos meses, durante los cuales terceros también pueden presentar desafíos.
Contexto más amplio
Esta acción en EE.UU. sigue a un reciente rechazo por parte de la Oficina de Patentes de Japón de una solicitud relacionada de Nintendo para mecánicas de captura y lanzamiento de monstruos. Ese rechazo, basado en ejemplos previos en juegos como Monster Hunter 4, Ark: Survival Evolved y Pokémon Go, fue informado por documentación de un tercero no identificado, que se cree es Pocketpair. Los desarrollos destacan el escrutinio continuo de las estrategias agresivas de patentes de Nintendo en la industria de los videojuegos.