Ein virales Video, das Schüler zeigt, die einen Mitschüler an der Milnerton High School in Kapstadt angreifen, hat die allgegenwärtige Krise der Schulgewalt in Südafrika hervorgehoben. Acht Schüler wurden nach dem Vorfall festgenommen, was ein breiteres Muster unterstreicht, in dem 3,2 Millionen Schüler jährlich Mobbing erleben, das Doppelte des globalen Durchschnitts. Diese Gewalt spiegelt gesellschaftliche Probleme wider, einschließlich normalisierter Aggression und fest verwurzelter körperlicher Bestrafung.
Der Vorfall an der Milnerton High School im vergangenen Monat erregte nationale Aufmerksamkeit, als ein Video auftauchte, das Schüler zeigt, die Gürtel und Hockeyschläger einsetzten, um einen Schüler der 10. Klasse anzugreifen. Die Behörden nahmen acht Schüler fest, aber solche Ereignisse sind keineswegs isoliert. Im Oktober wurde ein Schüler der 9. Klasse in Boksburg auf dem Schulgelände erstochen, nachdem eine Gruppe von Jungen den Zaun überklettert hatte. Ähnlich wurden Mädchen gefilmt, die eine Mitschülerin in Athlone angriffen, während an der St Stithians College in Johannesburg Mobbing das Gehör eines Kindes der 1. Klasse schwer beschädigte.
Tragischerweise endeten einige Fälle tödlich: Ein 13-Jähriger beging Suizid nach Jahren des Mobbings, und ein Abiturient wurde während einer Prügelei an einer Schule in der Eastern Cape erstochen. Laut Daten von 2023 des Department of Basic Education und UNICEF sind etwa 3,2 Millionen südafrikanische Schüler jährlich Mobbing ausgesetzt – etwa das Doppelte des globalen Durchschnitts. Eine Studie von 2013 mit 12.000 Schülern der 9. Klasse ergab, dass 36 % als Opfer, Täter oder beides involviert waren, mit 8 % als Täter, 19 % als Opfer und 9 % in beiden Rollen, wobei letztere Gruppe psychologisch am stärksten litt.
Die Trends in International Mathematics and Science Study von 2019 zeigte, dass 74 % der Schüler der 5. Klasse fast monatlich Mobbing erlebten, doch zwei Drittel der Opfer melden es nie aus Angst vor Spott oder Untätigkeit. Die Folgen umfassen, dass eines von zehn Oberschulkindern die Schule schwänzt, sowie Depressionen, Ängste und suizidale Gedanken. Professorin Cathy Ward von der University of Cape Town beschreibt dies als soziale Übertragung von Gewalt, bei der Kinder Aggression internalisieren, indem sie häusliche Missbrauch oder harte Disziplin beobachten.
Eine Studie von Statistics SA aus 2019 ergab, dass 8 % der Grundschulkinder schulischer Gewalt ausgesetzt waren, einschließlich 84 % körperlicher Bestrafung. Trotz des Verbots von 1997 hält sich körperliche Bestrafung, was Gewalt normalisiert. Am Internationalen Tag gegen Gewalt und Mobbing in der Schule am 6. November 2025 rief Bildungsministerin Siviwe Gwarube Schulleiter zu schnellem Handeln auf.
Experten fordern einen Wechsel von reaktiven Maßnahmen wie Suspendierungen zu Prävention durch restorative Disziplin, psychosoziale Unterstützung, das Ende der körperlichen Bestrafung in der Praxis, Elternprogramme und den Aufbau sicherer Schulkulturen durch Anti-Mobbing-Richtlinien und Peer-Initiativen.