Der Defensive Lineman der Pittsburgh Steelers, Yahya Black, beschrieb die intensiven Herausforderungen seiner ersten NFL-Saison, darunter ein massives Formtief nach einer frühen Bye-Week. Trotz der physischen und psychischen Belastung zeigte Black zum Ende des Jahres starke Leistungen. Er teilte seine Erfahrungen im Podcast 'Not Just Football with Cam Heyward' während des NFL Drafts 2026.
Yahya Black, Rookie-Defensive-Lineman bei den Pittsburgh Steelers, sprach offen über den anspruchsvollen Wechsel vom College-Football in die NFL. Der Sprung beinhaltet nicht nur eine längere Saison mit 17 Spielen, sondern auch die Erschöpfung durch Pre-Draft-Events, Minicamps, OTAs, Trainingslager und die frühen Spiele. Black merkte an, dass die Bye-Week der Steelers in Woche 4 – nach einer Auslandsreise nach Dublin für das Spiel gegen die Minnesota Vikings – seine Probleme verschärfte, da danach 14 Spiele in Folge anstanden, die Playoffs eingeschlossen. An der University of Iowa hatte er zuvor nie mehr als 13 Spiele in einer Saison bestritten. Black erinnerte sich lebhaft an diesen Moment: „Der ganze Anfang und dann die Preseason [waren hart], aber unsere Bye-Week kam auch sehr früh. Nach der Bye-Week fühlte ich mich für ein paar Spiele gut, aber dann erreichte ich ein massives Formtief. Ich kam nach Hause und sagte zu meiner Frau: ‚Ich bin müde.‘ Sie meinte: ‚Dann geh schlafen.‘ Ich sagte: ‚Nein, ich bin wirklich müde.‘ Ich will da heute nicht mehr hin.“ Trotz der Müdigkeit blieb Blacks Leistung auf dem Spielfeld solide. Laut den Bewertungen von Pro Football Focus erzielte er in Woche 10 gegen die Los Angeles Chargers eine 91,0, in Woche 12 gegen die Chicago Bears eine 91,7 und in Woche 16 gegen die Detroit Lions eine 82,6 – alles Auswärtsspiele. Von Woche 6 bis 18 absolvierte er 304 seiner insgesamt 416 Snaps der regulären Saison als wichtiger Rotationsspieler in der Defensive Line. Blacks Fähigkeit, sich durchzukämpfen, verschafft ihm eine gute Ausgangsposition für die Saison 2026 und darüber hinaus, da er nun mit dem harten NFL-Alltag vertraut ist.
