El análisis de cristales de olivino de 3.300 millones de años sugiere que el Eón Hadeano de la Tierra presentó una subducción intensa y la formación temprana de continentes. Esto desafía la hipótesis de larga data de la tapa estancada para la infancia del planeta. Los investigadores combinaron geoquímica y modelos geodinámicos para descubrir este pasado dinámico.
El Eón Hadeano, que abarca desde hace 4.600 hasta 4.000 millones de años, comenzó con la formación de la Tierra y una colisión masiva que formó la Luna, dejando el interior fundido. Una corteza sólida emergió hace unos 4.500 millones de años, pero la naturaleza de la actividad tectónica posterior ha sido debatida. Tradicionalmente, los científicos imaginaban un régimen de tapa estancada, donde una rígida capa exterior impedía la subducción —el hundimiento de la corteza en el manto— y retrasaba el desarrollo de la corteza continental hasta eones posteriores.
Un nuevo estudio del Proyecto de Subvención Sinérgica ERC Monitoring Earth Evolution through Time (MEET) trastoca esta visión. Geoquímicos de Grenoble, Francia, y Madison, EE.UU., examinaron isótopos de estroncio y elementos traza en inclusiones de fundido dentro de cristales de olivino de 3.300 millones de años. Estas inclusiones actúan como instantáneas preservadas de magmas antiguos. Mientras tanto, modeladores geodinámicos del GFZ Helmholtz Centre for Geosciences en Potsdam, Alemania, simularon cómo estas firmas geoquímicas se alinean con procesos tectónicos.
Los resultados, publicados en Nature Communications, indican que la subducción estaba activa y posiblemente más vigorosa que en la actualidad durante el Hadeano. El crecimiento de la corteza continental probablemente comenzó varios cientos de millones de años antes de lo pensado previamente, lo que apunta a una Tierra temprana altamente dinámica con reciclaje extenso de corteza y convección del manto impulsando cambios superficiales.
Esta evidencia proviene del artículo de la revista de Adrien Vezinet y colegas, basado en materiales del GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung. Los hallazgos destacan cómo los minerales antiguos y los modelos computacionales pueden reescribir nuestra comprensión de la evolución planetaria, enfatizando un inicio activo en lugar de quiescente para la Tierra.