Análise de cristais de olivina com 3,3 bilhões de anos sugere que o Éon Hadeano da Terra apresentou subducção intensa e formação precoce de continentes. Isso desafia a hipótese de longa data da tampa estagnada para a infância do planeta. Pesquisadores combinaram geoquímica e modelos geodinâmicos para desvendar esse passado dinâmico.
O Éon Hadeano, que se estendeu de 4,6 a 4,0 bilhões de anos atrás, começou com a formação da Terra e uma colisão massiva que formou a Lua, deixando o interior fundido. Uma crosta sólida surgiu por volta de 4,5 bilhões de anos atrás, mas a natureza da atividade tectônica subsequente tem sido debatida. Tradicionalmente, os cientistas imaginavam um regime de tampa estagnada, onde uma casca externa rígida impedia a subducção — o afundamento da crosta no manto — e adiava o desenvolvimento da crosta continental até éons posteriores.
Um novo estudo do Projeto de Bolsa Sinérgica ERC Monitoring Earth Evolution through Time (MEET) derruba essa visão. Geoquímicos de Grenoble, França, e Madison, EUA, examinaram isótopos de estrôncio e elementos traço em inclusões de melt dentro de cristais de olivina com 3,3 bilhões de anos. Essas inclusões atuam como instantâneos preservados de magmas antigos. Enquanto isso, modeladores geodinâmicos no GFZ Helmholtz Centre for Geosciences em Potsdam, Alemanha, simularam como essas assinaturas geoquímicas se alinham com processos tectônicos.
Os resultados, publicados na Nature Communications, indicam que a subducção estava ativa e possivelmente mais vigorosa do que nos tempos modernos durante o Hadeano. O crescimento da crosta continental provavelmente começou vários centenas de milhões de anos antes do que se pensava anteriormente, apontando para uma Terra inicial altamente dinâmica com reciclagem generalizada de crosta e convecção do manto impulsionando mudanças superficiais.
Essa evidência vem do artigo da revista de Adrien Vezinet e colegas, baseado em materiais do GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung. As descobertas destacam como minerais antigos e modelos computacionais podem reescrever nossa compreensão da evolução planetária, enfatizando um início ativo em vez de quiescente para a Terra.