Ballaghmor Class, medallista de oro olímpico, el castrado de 19 años criado en Irlanda montado por Oliver Townend, se ha retirado del evento tras una década de éxitos en el máximo nivel. El caballo, conocido como Thomas en casa, logró cuatro victorias CCI5* y oro por equipos en los JJ.OO. de Tokio. Townend anunció la retirada, con una ceremonia oficial prevista en Burghley Horse Trials en septiembre.
Ballaghmor Class, propiedad de Karyn Shuter, Angela Hislop y Val Ryan, comenzó su carrera en evento en septiembre de 2012 y compitió hasta octubre de 2025, acumulando 2.845 puntos British Eventing. El castrado gris, criado por Noel Hickey de Courage II y una yegua I’m A Star, destacó en los exigentes eventos CCI5*, logrando diez top 5 consecutivos. Sus victorias incluyen dos en Defender Burghley Horse Trials en 2017 y 2023, una en Defender Kentucky Three-Day Event en 2021 y una en MARS Maryland 5 Star en 2024. También contribuyó al oro olímpico por equipos de Gran Bretaña en Tokio 2021, terminando su última competición en Pau CCI5* sano y feliz el año anterior. Oliver Townend, que cabalgó a Ballaghmor Class durante 15 años, lo describió como su ’mejor amigo’ y ’mi Milton’, comparándolo con el legendario caballo de salto de John Whitaker. ’Me ha permitido cumplir muchos de mis sueños de infancia’, dijo Townend a Horse & Hound, señalando que nunca esperó llegar a los JJ.OO. Su profundo vínculo es evidente en la rutina del caballo, con su cuadra frente a la ventana del dormitorio de Townend en su base de Shropshire. En la retirada, Ballaghmor Class permanecerá con Townend, participando en actividades reducidas para mantener su rutina y felicidad. Una ceremonia oficial de retiro está programada en el Main Arena de Defender Burghley Horse Trials el 6 de septiembre de 2026. El director del evento Burghley, Martyn Johnson, elogió al caballo como la encarnación de un verdadero competidor CCI5*, que nunca terminó fuera del top 3 allí. La propietaria Karyn Shuter reflexionó: ’Estar involucrada con un caballo de este calibre es un privilegio... Nunca será olvidado.’ Townend añadió que la ceremonia en Burghley, sede de dos victorias, permitirá a los fans celebrar el legado del caballo.
