Olympiasieger Ballaghmor Class, der 19-jährige irisch gezüchtete Wallach von Oliver Townend, hat sich nach einem Jahrzehnt auf höchstem Niveau aus dem Eventing verabschiedet. Das Pferd, zu Hause Thomas genannt, holte vier CCI5*-Siege und Mannschaftsgold bei den Olympischen Spielen in Tokio. Townend kündigte den Ruhestand an, eine offizielle Zeremonie ist für die Burghley Horse Trials im September geplant.
Ballaghmor Class, im Besitz von Karyn Shuter, Angela Hislop und Val Ryan, startete seine Eventing-Karriere im September 2012 und trat bis Oktober 2025 an, wobei er 2.845 British-Eventing-Punkte sammelte. Der Graue Wallach, gezüchtet von Noel Hickey aus Courage II und einer I’m A Star-Stute, glänzte in anspruchsvollen CCI5*-Events mit zehn aufeinanderfolgenden Top-5-Platzierungen. Seine Siege umfassen zwei bei den Defender Burghley Horse Trials 2017 und 2023, einen bei den Defender Kentucky Three-Day Event 2021 und einen bei MARS Maryland 5 Star 2024. Er trug auch zum Olympiateamgold Großbritanniens in Tokio 2021 bei und beendete seinen letzten Wettkampf bei Pau CCI5* kerngesund und glücklich im Vorjahr. Oliver Townend, der 15 Jahre mit Ballaghmor Class ging, nannte das Pferd seinen ”besten Kumpel” und ”meinen Milton”, verglichen mit dem legendären Springsieger von John Whitaker. „Er hat mir geholfen, viele Kindheitsträume zu verwirklichen“, sagte Townend gegenüber Horse & Hound und merkte an, er habe nie mit Olympia gerechnet. Ihr enges Band zeigt sich in der Routine des Pferdes, dessen Box gegenüber Townends Schlafzimmerfenster auf ihrem Shropshire-Stützpunkt steht. Im Ruhestand bleibt Ballaghmor Class bei Townend und nimmt an reduzierten Aktivitäten teil, um Routine und Glück zu wahren. Eine offizielle Ruhestandszeremonie ist für die Main Arena bei den Defender Burghley Horse Trials am 6. September 2026 geplant. Burghley-Eventdirektor Martyn Johnson lobte das Pferd als Inbegriff eines echten CCI5*-Pferdes, das dort nie schlechter als Dritter wurde. Besitzerin Karyn Shuter sagte: „Mit einem Pferd dieses Kalibers verbunden zu sein, ist eine Ehre... Er wird nie vergessen werden.“ Townend ergänzte, dass die Zeremonie in Burghley, Schauplatz zweier Siege, den Fans ermöglicht, das Erbe des Pferdes zu feiern.
