El Banco de Corea mantuvo unánimemente su tasa de interés de referencia en el 2,5 por ciento el 10 de abril, lo que supone la séptima pausa consecutiva desde julio de 2025 en medio de una alta incertidumbre por la guerra en Oriente Medio, la cual ha impulsado riesgos inflacionistas, una desaceleración del crecimiento y la debilidad del won. El gobernador Rhee Chang-yong señaló que el won podría fortalecerse rápidamente si las tensiones disminuyen. La próxima reunión de política monetaria será el 28 de mayo.
La Junta de Política Monetaria del Banco de Corea decidió unánimemente mantener la tasa de referencia en el 2,5 por ciento durante su reunión en Seúl el 10 de abril, una medida ampliamente anticipada. Esto marca la séptima pausa consecutiva, abarcando nueve meses desde julio de 2025, tras un recorte acumulado de 100 puntos básicos desde el 3,5 por ciento que comenzó en octubre de 2024 para apoyar el crecimiento.
La decisión refleja los riesgos de doble sentido derivados del escalamiento del conflicto en Oriente Medio, incluyendo presiones al alza sobre la inflación, riesgos a la baja para el crecimiento y volatilidad en los mercados financieros y de divisas. La guerra se intensificó a finales de febrero tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, cerrando efectivamente el Estrecho de Ormuz e impulsando los precios del crudo Brent más de un 60 por ciento en marzo, hasta superar los 100 dólares por barril. Los precios al consumidor subieron un 2,2 por ciento interanual en marzo, frente al 2,0 por ciento de febrero, y ahora se espera que la inflación anual supere la previsión anterior del 2,2 por ciento. El won coreano se debilitó hasta situarse en torno al nivel de 1.500 frente al dólar —su nivel más bajo desde 2009—, pero se ha recuperado parcialmente tras un alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán.
El BOK redujo sus perspectivas de crecimiento para 2026 por debajo del pronóstico anterior del 2 por ciento, a pesar de las sólidas exportaciones de semiconductores y un presupuesto complementario planificado de 26,2 billones de wones. La OCDE recortó su previsión para 2026 para Corea del Sur al 1,7 por ciento desde el 2,1 por ciento debido a la crisis. El gobernador Rhee Chang-yong, quien abrió la reunión con un golpe de martillo, declaró: "La decisión de hoy no fue simplemente un aplazamiento del juicio, sino que refleja la necesidad de observar más de cerca el desarrollo del conflicto en Oriente Medio".
Rhee señaló que los riesgos de estanflación siguen siendo bajos por ahora pero son impredecibles, y añadió que el won podría "recuperarse con bastante rapidez" a los niveles previos al conflicto si la situación se estabiliza, apoyado por una amplia liquidez en moneda extranjera. Los precios de la vivienda en Seúl y en la provincia de Gyeonggi siguen subiendo a pesar de las regulaciones, en medio de llamamientos para abordar la concentración en la región capital. El mandato de Rhee finaliza el 20 de abril y Shin Hyun-song ha sido nominado como su sucesor.
