El cinco veces campeón de majors Brooks Koepka ha vuelto al PGA Tour tras dejar LIV Golf, citando a la familia como motivación principal. El golfista de 35 años, nacido y criado en Palm Beach County, busca pasar más tiempo con su esposa y su pequeño hijo. Koepka competirá en el Cognizant Classic in the Palm Beaches, marcando su regreso a un evento local tras tres años de ausencia.
Brooks Koepka, que pasó 47 semanas como número 1 del mundo y dominó los majors de 2015 a 2021, dejó el PGA Tour en 2022 para unirse a LIV Golf, donde ganó alrededor de 150 millones de dólares. Su decisión de regresar llegó tras evaluar su futuro en septiembre de 2023 y obtener la liberación de su contrato de cinco años con LIV el 23 de diciembre. Koepka contactó inmediatamente a Tiger Woods, quien describió el movimiento como 'una victoria para todos' y una señal de la fortaleza del PGA Tour. La familia jugó un papel central. Koepka se casó con Jena Sims en 2022, y su hijo, Crew Sims Koepka, nació un año después. La pareja sufrió una pérdida en octubre al perder a su segundo hijo a las 16 semanas, como compartió Jena en redes sociales: 'Estamos destrozados, pero seguimos con la esperanza de darle un hermano a Crew algún día.' El padre de Koepka, Bob, señaló que ser padre cambió su perspectiva, enfatizando el deseo de estar más cerca de casa a medida que Crew se acerca a la edad escolar. A pesar de la promesa de LIV de más tiempo familiar, su calendario internacional resultó más exigente que el del PGA Tour. En una rueda de prensa antes del Farmers Insurance Open, Koepka dijo: 'Solo mi familia... Ha pasado mucho en los últimos cinco o seis meses con mi familia. Eso jugó un gran papel en el regreso.' Su familia lo acompañó en Torrey Pines, donde comentó: 'Fue genial... Se sintió bien. Mi hijo no sabe muy bien qué pasa, pero es genial tenerlos aquí.' El regreso de Koepka al PGA incluye condiciones: sin participación en el Player Equity Program por cinco años, sin bono del FedEx Cup 2026 y una donación de 5 millones de dólares a la caridad. Tiene una exención de cinco años por su victoria en el PGA Championship 2023, pero debe clasificarse para los Signature Events a través de torneos de campo completo como el Cognizant Classic en PGA National. Allí ha jugado siete veces de 2014 a 2022, con un mejor resultado de segundo puesto empatado en 2019. El director ejecutivo de Cognizant, Todd Fleming, dio la bienvenida: 'Más que nada, significa que uno de los nombres más grandes del juego valora su ciudad natal.' Resultados iniciales mixtos: empatado en 56º en Farmers y corte fallado en Phoenix, afectado por problemas de putting, donde quedó último. Koepka cambió de putter para Phoenix, admitiendo: 'He estado poniendo bastante mal durante casi dos años.' No tiene remordimientos por LIV: 'No me arrepiento de nada. He aprendido mucho.' El regreso impulsó el interés, con un aumento del 63% en la audiencia de Farmers y reacciones cálidas de los fans, incluyendo cánticos de 'Welcome back, Brooks.'
