El Festival de Cheltenham 2026 concluye con el día de la Gold Cup el 13 de marzo, con la prestigiosa carrera de Grado 1 a las 16:00. Once caballos, incluidos los favoritos Gaelic Warrior, Jango Baie y The Jukebox Man, competirán sobre tres millas y dos furlongs por un bote de premios de 625.000 libras. Las condiciones del terreno se reportan como bueno a blando, blando en algunos lugares, tras la lluvia nocturna.
La Cheltenham Gold Cup, el punto álgido del calendario de carreras National Hunt, atrae un competitivo lote de 11 corredores en el último día del Festival de 2026. Establecida en 1924, la carrera pone a prueba la resistencia y la habilidad en los saltos sobre 22 obstáculos en el New Course. El ganador del año pasado, Inothewayurthinkin, entrenado por Gavin Cromwell, regresa para defender su título, pero ha estado por debajo de su forma esta temporada. Los principales contendientes del mercado incluyen a Gaelic Warrior, entrenado por Willie Mullins y montado por Paul Townend, que terminó tercero en el King George VI Chase de Kempton el 26 de diciembre de 2025. Jango Baie, a cargo de Nicky Henderson y Nico de Boinville, ganó el Arkle en el Festival del año pasado y quedó cuarto en el mismo King George. The Jukebox Man, propiedad de Harry Redknapp y preparado por Ben Pauling con Ben Jones a bordo, sigue invicto sobre vallas tras su victoria en esa carrera principal de Kempton. Otras entradas notables son Grey Dawning (Dan Skelton, Harry Skelton), ganador de la novice chase de 2024 en Cheltenham; Haiti Couleurs (Rebecca Curtis, Sean Bowen), vencedor en la Welsh Grand National de 2025; y Envoi Allen (Henry de Bromhead, Darragh O’Keeffe). La lista completa de corredores es: 1 Envoi Allen, 2 Firefox, 3 Gaelic Warrior, 4 Gold Tweet, 5 Grey Dawning, 6 Haiti Couleurs, 7 Inothewayurthinkin, 8 Jango Baie, 9 L’Homme Presse, 10 Spillane’s Tower y 11 The Jukebox Man. El clerk of the course Jon Pullin indicó que cayeron 10 mm de lluvia durante la noche, ajustando el estado del terreno a bueno a blando en la pista de chase. Los entrenadores irlandeses tienen una clara ventaja histórica, con 28 ganadores de la Gold Cup frente al último británico en 2018 con Native River. La Prestbury Cup del Festival sigue igualada, con Irlanda liderando 11-10 al comienzo del día. Las previas destacan el potencial de la carrera como prueba de resistencia, con saltadores precisos favorecidos en la recta final ascendente. Willie Mullins, con cuatro victorias en la Gold Cup desde 2019, presenta múltiples corredores en la jornada, incluidos en el Triumph Hurdle y el Albert Bartlett Novices’ Hurdle anteriores.
