El Tribunal Superior de Kerala ha confirmado mediante análisis químico que los objetos de oro en el templo de Sabarimala fueron manipulados y sustituidos de forma sistemática. Científicos del Vikram Sarabhai Space Centre hallaron evidencia de un proceso metódico que implicaba la eliminación del recubrimiento de oro original de 1998. Once personas han sido arrestadas en la investigación en curso sobre el desfalco.
El Tribunal Superior de Kerala, en una orden provisional del 20 de enero de 2026, declaró que el análisis químico de las láminas recubiertas de oro del templo de Sabarimala confirma un proceso 'sistemático y metódico' de manipulación y sustitución. El banco de los jueces Raja Vijayaraghavan V y K V Jayakumar observó que las anteriores aprensiones del tribunal sobre desfalco y robo de activos de oro 'quedan prima facie reforzadas'. El Equipo Especial de Investigación (SIT) recogió muestras de diversas placas de oro los días 17 y 18 de noviembre de 2025 y las envió al Vikram Sarabhai Space Centre (VSSC) para su análisis. Las pruebas buscaban determinar la cantidad de oro aplicado en 1998 durante una donación del UB Group, el oro utilizado en el replateado de 2019 y si las placas originales fueron reemplazadas por componentes sustitutos. El informe del VSSC reveló diferencias clave: las placas originales recubiertas de oro carecían de capas de níquel y polímero acrílico pero contenían mercurio, mientras que las placas de cobre de 2019 mostraban níquel, polímeros acrílicos, ausencia de mercurio y espesores variables de capas de oro y níquel. El tribunal señaló: 'La ausencia de capas de níquel y polímero acrílico en las placas originales recubiertas de oro, la presencia de níquel, la ausencia de mercurio y la presencia de capas de polímero acrílico en las placas de cobre posteriormente chapadas, junto con el espesor comparativo de las capas de oro y níquel, indican claramente un proceso sistemático y metódico por el cual parece haber sido ejecutado el presunto delito'. Estos hallazgos proporcionan indicios probatorios para vincular transacciones de 2024 y 2025 a una posible conspiración criminal. La manipulación supuestamente ocurrió en 2019 cuando se retiró el panelado de oro del templo bajo el pretexto de renovación y replateado. Hasta ahora, 11 personas, incluidos altos funcionarios de la Travancore Devaswom Board y líderes políticos, han sido arrestadas en dos casos relacionados. El SIT indicó posible implicación de tres personas más en un caso y dos en el otro. El tribunal ordenó al SIT registrar declaraciones de expertos del VSSC y programó la próxima audiencia para el 2 de febrero. 'Lo que inicialmente parecía acciones administrativas rutinarias... ha abierto, tras un escrutinio más cercano, una caja de Pandora y revelado indicios prima facie de robo organizado y desfalco de valuables sagrados del templo', declaró el tribunal, destacando la presunta connivencia de personas encomendadas.