Los Angeles Clippers han traspasado al base veterano Chris Paul a los Toronto Raptors en un acuerdo a tres equipos que involucra a los Brooklyn Nets, poniendo fin al exilio de Paul del equipo desde diciembre. El futuro miembro del Hall of Fame de 40 años, que anunció planes de retirarse al final de la temporada, se dirige a Toronto en medio de informes de que podría no ser su destino final antes de la fecha límite de traspasos. El movimiento libera un puesto en la plantilla de los Clippers y ayuda a los Raptors a escapar del luxury tax.
La etapa de Chris Paul con los Los Angeles Clippers terminó de manera poco ceremoniosa a principios de diciembre, cuando el equipo lo envió a casa durante un viaje por carretera en Atlanta antes de un partido contra los Hawks. El 3 de diciembre, Paul publicó en Instagram: «Just Found Out I'm Being Sent Home», marcando el inicio de su exilio baloncestístico. El presidente de operaciones de baloncesto de los Clippers, Lawrence Frank, emitió pronto un comunicado: «Nos separamos de Chris y ya no estará con el equipo.» El entrenador Tyronn Lue hizo eco del sentimiento, afirmando: «Solo creo que no era un buen encaje para lo que él buscaba. Es lo que es. ¿Quiero ver a CP irse así? No. Tengo mucho respeto por él. Ha sido un amigo mío durante años. Nunca quieres ver a un grande irse así. Pero estoy seguro de que encontrará algo porque es un gran jugador. … No quería que terminara así.» En su segundo paso por los Clippers, el base de 40 años y 12 veces All-Star jugó 16 partidos, promediando 2.9 puntos y 3.3 asistencias en 14.3 minutos por partido mientras entraba y salía de la rotación. Los Clippers estaban en 5-16 cuando se separaron, pero desde entonces han ido 18-10, mejorando a 23-26 en total y novenos en la Conferencia Oeste. El traspaso, reportado por ESPN, involucra a tres equipos: los Raptors reciben a Paul; los Nets obtienen al escolta Ochai Agbaji, una selección de segunda ronda de Toronto en 2032 y dinero en efectivo; y los Clippers adquieren los derechos de Vanja Marinkovic, una elección de segunda ronda de 2019 de 29 años que nunca ha jugado en la NBA y actualmente juega en Serbia. Agbaji, de 25 años y la elección 14 del draft 2022, ha aparecido en 42 de los 51 partidos de Toronto esta temporada pero vio reducido su rol, promediando 4.3 puntos por partido tras 10.4 la temporada pasada. Toronto, con 30-21 y cuartos en la Conferencia Este, se beneficia deshaciéndose de las cargas del luxury tax. Sin embargo, Shams Charania de ESPN informa que Paul podría no quedarse mucho, ya que los Raptors podrían traspasarlo antes del límite del jueves. Para los Clippers, el acuerdo abre un puesto en la plantilla y ahorra en pagos de impuestos. Paul había anunciado intenciones de retiro a finales de noviembre, coronando una carrera legendaria que ahora se traslada a un capítulo final incierto.
