El congresista Edwin Gardiola, representante de una lista partidaria, ha sido acusado por múltiples fuentes de comprar partidas de proyectos del Departamento de Obras Públicas y Carreteras y venderlas a contratistas con un margen de ganancia, mientras ofrece sobornos a legisladores de distritos para ubicar proyectos en sus áreas. La investigación de Rappler revela sus audaces acercamientos a sus colegas en el Congreso y sus lazos con funcionarios de DPWH. El esquema resalta vulnerabilidades en el sistema de listas partidarias y en los procesos de asignación presupuestaria.
El congresista Edwin Gardiola, representante de la lista partidaria Construction Workers Solidarity, opera presuntamente un esquema en el que compra partidas de proyectos de DPWH de guardianes gubernamentales y las revende a contratistas con ganancia, según varias fuentes anónimas de la Cámara entrevistadas por Rappler en octubre y noviembre de 2025.
Una fuente, un exfuncionario congresional, relató: «Se acercó a mí en una reunión y me pidió que solicitara proyectos al gobierno nacional. Y dijo que si lo haces con éxito, te daré tu parte». Gardiola ofrece a los congresistas de distritos una comisión del 5% —equivalente a 5 millones de pesos en un proyecto de 100 millones de pesos— para asegurar su consentimiento y evitar interferencias en proyectos ubicados en sus localidades. Los representantes de listas partidarias como Gardiola carecen de jurisdicciones definidas, haciendo necesarias tales arreglos para proteger las asignaciones determinadas por la dirigencia de la Cámara.
El representante Leandro Leviste del 1er Distrito de Batangas llamó públicamente a Gardiola un «gran comprador de presupuestos de proyectos». En junio de 2025, antes de que se finalizara el Programa Nacional de Gastos, Gardiola envió un mensaje a Leviste sobre colocar proyectos en su distrito, verificado a través de comunicaciones con el ingeniero distrital Abelardo Calalo, quien fue arrestado más tarde por presuntos intentos de soborno. Leviste también afirmó que Gardiola confirmó el pago de una tarifa de estacionamiento de 24 millones de pesos a su predecesor, Eric Buhain, por proyectos viales de 500 millones de pesos en Tuy, Batangas. El ingeniero local Isagani Residuo los señaló como sobrevalorados, notando el uso de asfalto sobre concreto en un área propensa a inundaciones, a pesar del impulso de Gardiola para su aceptación.
Otro legislador-fuente rechazó la oferta de Gardiola para un proyecto de control de inundaciones pero lo encontró insertado de todos modos —una práctica denominada «sagasa» en audiencias del Senado— sospechando que Gardiola ya lo había comprado. Las firmas familiares de Gardiola, S-Ang Construction y Newington Builders, aseguraron contratos de DPWH por 25.3 mil millones de pesos de 2022 a 2025, un aumento pronunciado después de su elección y nombramiento como vicepresidente del comité de asignaciones.
Gardiola heredó su lista partidaria del exsubsecretario de DPWH Romeo Momo y mantiene lazos cercanos con funcionarios, incluyendo un jefe regional que lo llamó «jefe». En diciembre de 2023, organizó una lujosa fiesta de Navidad para legisladores de Southern Tagalog atendida por el exsecretario de DPWH Manuel Bonoan y el subsecretario Roberto Bernardo, en medio del escándalo continuo de control de inundaciones. Las fuentes describen el esquema como un abuso del sistema de listas partidarias destinado a sectores marginados, convirtiendo a los políticos en participantes directos en la corrupción. Rappler buscó el comentario de Gardiola múltiples veces sin respuesta.