Brantley Gilbert, Lee Brice y Gabby Barrett actuarán en el 'All-American Halftime Show' de Turning Point USA, una alternativa al espectáculo de medio tiempo del Super Bowl con Bad Bunny. El evento, organizado tras el anuncio de Bad Bunny, ha generado preocupaciones sobre la divisividad en la música country. Gilbert defendió su participación, enfatizando la unidad sobre la controversia.
El 'All-American Halftime Show' de Turning Point USA está programado para el domingo del Super Bowl en Levi's Stadium en Santa Clara, California, como contraposición al espectáculo oficial de medio tiempo de la NFL a cargo de Bad Bunny, un artista puertorriqueño que actúa principalmente en español. La presidenta y CEO de TPUSA, Erika Kirk, anunció el evento tras la selección de Bad Bunny, describiéndolo como una alternativa 'proestadounidense' que celebra 'la fe, la familia y la libertad'. La alineación incluye al cabeza de cartel Kid Rock junto con los artistas country Brantley Gilbert, Lee Brice y Gabby Barrett. Esta decisión ha levantado alarmas en la industria de la música country, que ha estado luchando por una mayor inclusividad hacia audiencias minoritarias y progresistas. La decana de Medios y Entretenimiento de la Universidad Estatal de Middle Tennessee, Beverly Keel, lo calificó de 'uno de los eventos más divisivos', señalando que se trata de 'la alternativa blanca a un artista americano de origen puertorriqueño'. El espectáculo honra al difunto fundador de TPUSA, Charlie Kirk, asesinado en septiembre durante un evento público en la Utah Valley University en Orem, Utah. Kirk era una figura controvertida, elogiada en círculos conservadores por su defensa de la libertad de expresión, pero criticada por otros como racista, homófobo y misógino. Lee Brice dijo a Fox News que el evento le permite 'ser parte de algo en lo que creo', presentándolo como una celebración de la visión de Kirk. Brantley Gilbert respondió a las críticas en una publicación de Instagram el 6 de febrero, declarando: 'No estoy tocando en este show para ser divisivo. Me ofrecieron esta oportunidad e imaginé a mis hijos viendo a su papá actuar en el medio tiempo durante el partido más grande del fútbol americano'. Agregó: 'La forma en que trato a las personas no es condicional según nuestras diferencias. Creo en “unidos resistimos, divididos caemos”'. Expertos de la industria temen que la participación de los artistas pueda dañar el creciente atractivo del género. El representante de artistas Scott Stem se preguntó si comprendían la dirección de TPUSA, enfatizando: 'Bad Bunny es definitivamente americano. Es puertorriqueño'. Fletcher Foster, de F2 Entertainment, señaló que varios otros actos country rechazaron invitaciones, evaluando la controversia potencial frente a los beneficios. El podcaster cultural Marcus K. Dowling resaltó la polarización, afirmando: 'Si la música va a ser honesta y auténtica, entonces en una sociedad polarizada, va a ir hacia la izquierda [o] la derecha'. La historia de la música country incluye barreras para artistas negros como Charley Pride hasta 2008, con avances recientes para figuras como Darius Rucker, Kane Brown y Shaboozey, quien dedicó su victoria en los Grammy del 1 de febrero a los inmigrantes: 'Gracias por traer su cultura, su música, sus historias y sus tradiciones aquí. Le dan color a América'. Los observadores esperan que los fans separen el evento del género, con Stem afirmando: 'Lo maravilloso de la música country es que es amplia y hay una gran diversidad allí'. El show se transmitirá en las redes sociales de TPUSA, The Daily Wire y TBN, mientras el Super Bowl LX enfrenta a los Seattle Seahawks contra los New England Patriots en NBC y Peacock.
