La Defensoría del Pueblo de Colombia documentó 339 casos de reclutamiento forzado de menores por grupos armados en 2025, con 15 más en los primeros dos meses de 2026. Las cifras muestran patrones por género, etnia y regiones, destacando el impacto en comunidades indígenas. Varios grupos armados figuran como principales responsables.
La Defensoría del Pueblo reportó 339 casos de reclutamiento de niños, niñas y adolescentes en 2025, cifra que se mantiene con 15 incidentes en enero y febrero de 2026. En 2025, el 58% de las víctimas fueron niños y adolescentes varones, y el 42% niñas y adolescentes mujeres; para 2026, la proporción subió al 73% para varones y 27% para mujeres.
Las comunidades indígenas sufrieron desproporcionadamente en 2025, con el 55% de los casos, seguidas por el 39% sin identificación étnica y 6% afrocolombianas. En 2026, el 86% no registró etnia, con 7% indígenas y 7% afrocolombianas cada una.
Entre los responsables en 2025, el Estado Mayor Central lideró con 41,9%, seguido de otros grupos no identificados (18,6%), disidencias (13,3%) y ELN (9,7%). Para 2026, ELN encabezó con 40%, y Estado Mayor de los Bloques y Frentes con 26,5%.
Los casos se concentraron en departamentos como Cauca, Antioquia, Chocó, Nariño y Norte de Santander en 2025, con 16 en Huila. En 2026, se reportaron en Antioquia, Norte de Santander, Cauca y otros. La entidad urge mayor presencia estatal para prevenir el fenómeno.