Mary King, seis veces olímpica y ganadora de múltiples medallas en concurso completo, se ha retirado del deporte a los 64 años tras comenzar su 46.ª temporada. Tras terminar segunda en Moreton y optar por que su hija Emily montara a su caballo en Thoresby, King reflexionó sobre su satisfactoria carrera. La comunidad del concurso completo ha rendido homenaje a su trayectoria, aclamándola como una auténtica leyenda por su constancia, su maestría en la equitación y su influencia.
Mary King anunció su retirada del concurso completo de competición a la revista Horse & Hound el 31 de marzo, poniendo fin a una carrera estelar. Tras quedar segunda en Moreton este mes, declaró: “Es curioso; realmente no lo había pensado, luego, después de montar en Moreton este mes y quedar segunda, simplemente pensé: ‘Sería mejor si Emily monta al caballo en Thoresby’. Y después pensé: ‘En realidad, creo que lo dejaré’”. King añadió: “Estoy muy feliz con ello; definitivamente ha llegado el momento y me alegro de haber dado el paso”. Ha ganado el Badminton Horse Trials en dos ocasiones —en 1992 con King William y en 2000 con Star Appeal—, así como el de Burghley en 1996 con Star Appeal y cinco títulos nacionales británicos en Gatcombe. En 2011, logró un histórico doblete en el Kentucky Three-Day Event con los caballos criados en casa Kings Temptress y Fernhill Urco. Su historial olímpico incluye seis participaciones, con una medalla de plata por equipos en 2004 y 2012, y una medalla de bronce por equipos en 2008. También consiguió el oro mundial por equipos en 1994 y 2010, y cuatro oros europeos por equipos. A pesar de romperse el cuello en un accidente de equitación en 2001, King regresó a la cima, ganando la serie HSBC Classics y convirtiéndose en la jinete líder mundial en 2011. Su primera victoria en Badminton fue un momento culminante: “Sentí que acabábamos de vencer al mundo y lo habíamos logrado; absolutamente maravilloso”. De cara al futuro, planea criar y preparar caballos jóvenes para Emily, disfrutar de tiempo libre y completar un viaje de circunnavegación a vela. “He amado mi vida en el concurso completo y me siento muy afortunada de haber tenido tantos caballos increíbles y tener recuerdos maravillosos que permanecerán cerca de mi corazón para siempre”, afirmó. Colegas y autoridades le rindieron homenaje. Jeanette Brakewell, compañera de equipo en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, la calificó como ferozmente competitiva pero amable: “Bravo por ella, por decir ‘He tomado mi decisión. En última instancia, retirarse mientras estás en la cima’”, y como una verdadera leyenda. William Fox-Pitt, quien compartió medallas olímpicas con ella, elogió su fiabilidad y positividad: “Ella siempre ha estado ahí durante los altibajos; es la primera persona en rodearte con su brazo”, añadiendo que recorrer una pista con ella garantizaba terminar sin penalizaciones y dentro del tiempo. La directora ejecutiva de British Eventing, Rosie Williams, la nombró el referente durante décadas, citando sus medallas olímpicas, sus victorias en Badminton, su constancia, su humildad y su evolución con el deporte: “Ha dado mucho al concurso completo y el deporte le debe una cantidad enorme”.
