Mary King, sechsfache Olympiateilnehmerin und mehrfache Medaillengewinnerin im Vielseitigkeitsreiten, hat nach Beginn ihrer 46. Saison im Alter von 64 Jahren den Rücktritt vom Sport erklärt. Nach einem zweiten Platz in Moreton und der Entscheidung, ihre Tochter Emily bei den Thoresby-Turnieren reiten zu lassen, blickte King auf ihre erfüllte Karriere zurück. Aus der Vielseitigkeitsszene erreichten sie zahlreiche Würdigungen, die sie aufgrund ihrer Beständigkeit, ihrer reiterlichen Fähigkeiten und ihres Einflusses als eine wahre Legende feierten.
Mary King gab am 31. März gegenüber Horse & Hound ihren Rücktritt vom aktiven Vielseitigkeitssport bekannt und krönte damit eine herausragende Karriere. Nachdem sie diesen Monat in Moreton den zweiten Platz belegt hatte, sagte sie: „Es ist komisch; ich hatte nicht wirklich darüber nachgedacht, aber nachdem ich diesen Monat in Moreton geritten bin und Zweite wurde, dachte ich nur: ‚Es wäre besser, wenn Emily das Pferd in Thoresby reitet‘. Und dann dachte ich: ‚Eigentlich glaube ich, ich höre auf‘.“ King fügte hinzu: „Ich bin sehr glücklich damit; es ist definitiv an der Zeit und ich bin froh, diesen Schritt gewagt zu haben.“ Sie hat zweimal die Badminton Horse Trials gewonnen – 1992 mit King William und 2000 mit Star Appeal – sowie 1996 die Burghley Horse Trials mit Star Appeal und fünf britische Meistertitel in Gatcombe. Im Jahr 2011 gelang ihr beim Kentucky Three-Day Event mit den selbst gezüchteten Pferden Kings Temptress und Fernhill Urco ein historischer Doppelsieg. Ihre Olympia-Bilanz umfasst sechs Teilnahmen mit Mannschaftssilber in den Jahren 2004 und 2012 sowie Mannschaftsbronze im Jahr 2008. Zudem sicherte sie sich 1994 und 2010 Mannschaftsgold bei Weltmeisterschaften sowie vier Mannschaftsgoldmedaillen bei Europameisterschaften. Trotz eines Genickbruchs bei einem Reitunfall im Jahr 2001 kehrte King an die Weltspitze zurück, gewann die HSBC Classics Serie und wurde 2011 zur weltweit führenden Vielseitigkeitsreiterin. Ihr erster Sieg in Badminton war ein Höhepunkt: „Ich hatte das Gefühl, wir hätten gerade die Welt besiegt und es geschafft – absolut wunderbar.“ Mit Blick auf die Zukunft plant sie, junge Pferde für Emily zu züchten und auszubilden, ihre Freizeit zu genießen und eine Weltumsegelung zu unternehmen. „Ich habe mein Leben im Vielseitigkeitssport geliebt und fühle mich so glücklich, so viele erstaunliche Pferde gehabt zu haben und wundervolle Erinnerungen zu besitzen, die für immer in meinem Herzen bleiben werden“, sagte sie. Kollegen und Funktionäre zollten ihr Tribut. Jeanette Brakewell, eine Teamkollegin von den Olympischen Spielen 2004 in Athen, bezeichnete sie als kämpferisch, aber herzlich: „Respekt, dass sie gesagt hat: ‚Ich habe meine Entscheidung getroffen. Letztendlich soll man aufhören, wenn es am schönsten ist‘“, und nannte sie eine wahre Legende. William Fox-Pitt, mit dem sie gemeinsam olympische Medaillen gewann, lobte ihre Zuverlässigkeit und positive Einstellung: „Sie war immer da, in guten wie in schlechten Zeiten – sie ist die Erste, die einem tröstend den Arm um die Schulter legt“, und fügte hinzu, dass man bei einem Kursabgehen mit ihr garantiert einen fehlerfreien Ritt innerhalb der Zeit absolvieren würde. Die Geschäftsführerin von British Eventing, Rosie Williams, bezeichnete sie als jahrzehntelangen Maßstab und verwies auf ihre olympischen Medaillen, ihre Siege in Badminton, ihre Beständigkeit, Bescheidenheit und ihre Entwicklung mit dem Sport: „Sie hat dem Vielseitigkeitssport so viel gegeben und der Sport schuldet ihr sehr viel.“
