Una vacuna nasal experimental demostró por primera vez impedir la colonización de la bacteria de la tos ferina en humanos, según un ensayo clínico publicado recientemente. Este avance podría reducir la propagación de la enfermedad, especialmente en un año con récord de casos en Inglaterra. La vacuna BPZE1, desarrollada por ILiAD Biotechnologies, redujo la presencia bacteriana en más del 97% comparado con placebo.
El estudio, publicado en The Lancet Microbe el 2 de diciembre, involucró a 53 adultos en Southampton y Oxford, Inglaterra. Los participantes recibieron la vacuna BPZE1 por aerosol nasal o un placebo, y entre dos y cuatro meses después fueron expuestos de manera controlada a Bordetella pertussis. Posteriormente, pasaron 16 noches en cuarentena bajo monitoreo antes de recibir antibióticos para eliminar la bacteria.
Los resultados del ensayo de Fase 2b CHAMPION-1 mostraron respuestas inmunes elevadas tanto en la mucosa nasal como en la sangre, sugiriendo una protección potencialmente duradera. "Este estudio muestra que BPZE1 tiene el potencial de ofrecer una forma distinta de protección y ayudar a reducir la transmisión", indicó la Dra. Diane Gbesemete, investigadora del NIHR Southampton Biomedical Research Centre.
A diferencia de las vacunas acelulares actuales, que previenen casos graves pero no la colonización ni la transmisión, BPZE1 actúa en la etapa inicial de la infección al evitar que la bacteria se instale en la nariz y garganta. El modelo de infección humana controlada fue desarrollado por la Universidad de Southampton como parte del consorcio internacional PERISCOPE. Robert Read, líder del estudio, destacó esta plataforma como clave para evaluar vacunas que interrumpan la transmisión.
En 2024, Inglaterra registró 14.879 casos confirmados de tos ferina, la cifra más alta desde 1994, con 11 muertes infantiles hasta ahora. La ministra de Salud Pública, Ashley Dalton, describió el avance como "un paso significativo". ILiAD Biotechnologies planea ensayos de Fase 3 en 2026, con posible aprobación para su uso en adultos y niños en brotes recurrentes.