Varios actores cómicos conocidos no consiguieron plaza en Saturday Night Live pese a presentarse a las audiciones, pero construyeron carreras impresionantes en televisión y cine. Esta retrospectiva destaca a John Goodman, Jim Carrey, Aubrey Plaza, Paul Reubens y Lisa Kudrow, que convirtieron el rechazo en motivación. Sus historias demuestran que no entrar en SNL no les impidió llegar al estrellato.
Saturday Night Live ha lanzado muchas carreras cómicas desde su debut, pero no todos los intérpretes talentosos consiguen plaza. Un artículo reciente detalla a cinco actores que se presentaron sin éxito al programa pero alcanzaron un gran éxito en el entretenimiento en general. John Goodman se presentó a la audición en 1980, poco después de que el reparto original y el productor Lorne Michaels se marcharan. Más tarde reflexionó ante The Hollywood Reporter: «No tenía experiencia en improvisación ni en monólogos, y tuve una audición terrible, pero por alguna razón, aún pensaba que me contratarían». A pesar del revés, Goodman protagonizó series como Roseanne y The Conners, películas como The Big Lebowski y The Righteous Gemstones. Presentó SNL en 13 ocasiones, un récord superado solo por Steve Martin y Alec Baldwin, y ganó un Emmy por un papel invitado en Studio 60 on the Sunset Strip. Jim Carrey se presentó tres veces: para la temporada 6 en 1980-81 con 18 años, y las temporadas 11 y 12 en 1985-86 y 1986-87. Más tarde presentó varios episodios como invitado y interpretó a Joe Biden en la temporada 46. Recordando un día de audición en el New Yorker Festival de 2018, Carrey contó a Vulture: «Salí del coche en el aparcamiento y había una persona intentando armarse de valor para suicidarse en el edificio de NBC en Burbank... Pensé: 'Eso no es probablemente una buena señal'». Aubrey Plaza, inspirada por SNL desde joven, hizo prácticas allí en 2005 y se presentó a la audición en 2008 sin éxito. Le contó a The Guardian en 2012: «Me obsesioné de verdad con la comedia y la improvisación. Quería estar en ['SNL'] desde que tengo uso de razón». Oportunidades en Los Ángeles, como Funny People en 2009, Parks and Recreation y Scott Pilgrim Vs. The World, la mantuvieron en la Costa Oeste, retrasando cualquier vuelta a Nueva York. Paul Reubens se presentó en 1980 pero perdió el papel ante Gilbert Gottfried. Amargado por el resultado, le dijo a The San Francisco Chronicle: «Estaba tan amargado y enfadado». Canalizando esa frustración, Reubens creó Pee-wee's Playhouse y declaró: «Pensé: 'Mejor piensa en hacer algo para llevar esto al siguiente nivel... Pasé de ser un rechazado de Saturday Night Live a tener a 60 personas trabajando para mí'». Lisa Kudrow, del grupo de improvisación Groundlings, actuó en un espectáculo de 1990 al que asistió Lorne Michaels junto a Kathy Griffin y Julia Sweeney. Sweeney se unió a SNL en las temporadas 16 a 19. Kudrow admitió ante Los Angeles Magazine: «Ese espectáculo me afectó, estaba nerviosa y claramente no estaba preparada. Me decepcionó no conseguirlo». Más tarde alcanzó la fama como Phoebe Buffay en Friends.
