El actual campeón de golf NCAA Michael La Sasso se ha unido a LIV Golf, renunciando a su invitación al Masters 2026. El movimiento provocó un comentario punzante en redes sociales del ganador de majors Graeme McDowell, quien describió el camino de la PGA Tour como peligroso. Esto desató un debate público con el profesional de la PGA Tour Michael Kim.
La decisión de Michael La Sasso de firmar con LIV Golf sorprendió a muchos en el mundo del golf. El pasado mes de mayo, el junior de Ole Miss ganó el Campeonato Individual NCAA 2025 en Carlsbad, California. Esa victoria le aseguró un puesto en el Abierto de EE.UU. 2025 en Oakmont y exenciones de patrocinador para cinco eventos de la PGA Tour la temporada pasada. También le valió una invitación al Masters 2026, que reciben los campeones NCAA si permanecen aficionados. Sin embargo, al volverse profesional con LIV, La Sasso pierde esa oportunidad en Augusta National. LIV Golf anunció la firma el martes, colocando a La Sasso en el equipo HyFlyers junto a Phil Mickelson para la temporada 2026 que comienza en febrero. Esta elección evita la ruta tradicional a la PGA Tour, donde caminos como los rankings de PGA Tour University, Q-School o el Korn Ferry Tour implican una gran incertidumbre. Graeme McDowell, campeón del Abierto de EE.UU. 2010 y jugador de LIV de larga data, reaccionó en X con una ‚opinión controvertida‘. Argumentó que LIV ofrece un ‚camino legítimo para jóvenes potenciales superestrellas que pueden ser mentorizadas en sus primeras carreras por grandes de la Tour, cobrar por ello y jugar un calendario garantizado‘. McDowell contrastó esto con el camino ‚cada vez más peligroso‘ de la PGA Tour, ‚lleno de talento genial que nunca llegó‘. La publicación provocó una respuesta del jugador de la PGA Tour Michael Kim, conocido por su activa presencia en X. Kim reconoció el punto de McDowell pero enfatizó el mérito: ‚No estoy en desacuerdo, pero la PGA Tour es una de las meritocracias más puras en los deportes y si eres lo suficientemente bueno, acabarás jugando en la Tour. Si nunca llegaste… simplemente no eras lo suficientemente bueno‘. McDowell respondió elogiando la PGA Tour como ‚la gira más completa del mundo para jugar golf ahora mismo‘ pero señalando que se está convirtiendo en ‚un club cada vez más cerrado, como LIV, con caminos más duros y estrechos para llegar‘. Describió además la entrada a la PGA Tour como una ‚carrera de ratas con fracaso constante en mini tours y la naturaleza lotérica de múltiples etapas de Q-School‘, argumentando que es más difícil entrar que quedarse si se tiene habilidad. Este intercambio resalta las tensiones continuas entre la PGA Tour y LIV Golf respecto a las oportunidades para talentos emergentes.
