El proyecto Simandou de Guinea ha enviado su primer cargamento de mineral de hierro de alta ley a China, marcando un hito en el largamente retrasado emprendimiento minero. Este logro recompensa los esfuerzos del líder del golpe de estado Mamady Doumbouya por forjar alianzas con empresas chinas. El ministro de Minería Djiba Diakite enfatizó el impulso para infraestructuras compartidas con Rio Tinto.
La cordillera de Simandou en el sureste de Guinea, antaño un bosque denso surcado por equipos de exploración con GPS y helicópteros, ha producido finalmente vastas reservas de su codiciado mineral de hierro de alta ley tras décadas de retrasos. Las obras principales del ferrocarril y el puerto de aguas profundas comenzaron en 2022, con la masiva infraestructura —que incluye 206 puentes y cuatro túneles a través de terreno difícil— construida a una velocidad sin precedentes. Esto fue posible no solo por la ambición de Rio Tinto y empresas chinas de asegurar el valioso mineral de hierro, sino también por el mandato cuasi-militar del gobierno guineano, la capacidad logística e ingenieril de China para construcciones rápidas y el músculo financiero masivo de los socios para romper un crucial punto muerto.
El proyecto se lanzó en el puerto de Morebaya el 11 de noviembre, con la presencia de altos funcionarios guineanos así como líderes chinos y africanos regionales. El ministro de Minería Djiba Diakite dijo que se presionó a China y Rio Tinto para trabajar en infraestructuras compartidas porque 'no queremos ferrocarriles por todas partes'. El primer envío de mineral de hierro a China resalta los esfuerzos del Winning Consortium Simandou (WCS) y Compagnie du TransGuinéen (CTG), que involucran a empresas chinas como Chinalco y Baowu Steel Group. En noviembre, el CEO de Rio Tinto Jakob Stausholm se encontraba en la cima de la montaña rica en mineral de hierro, reflexionando sobre la escala de la transformación y el hito alcanzado.
Este desarrollo fortalece los lazos económicos de China con África, particularmente a través del proyecto de mineral de hierro Simandou.