기니 시만두 프로젝트가 고급 철광석 첫 선적분을 중국으로 보냈다. 이는 장기 지연된 광산 사업의 이정표를 세운 것이다. 이 성과는 쿠데타 지도자 마마디 둠부야의 중국 기업과의 동맹 구축 노력을 보상하는 것이다. 광업 장관 지바 디아키테는 리오틴토와의 공유 인프라 추진을 강조했다.
기니 남동부 시만두 산맥은 과거 GPS와 헬리콥터를 이용한 탐사팀이 헤쳐나간 울창한 숲이었으나 수십 년 지연 끝에 꿈에 그리던 고급 철광석의 방대한 매장량을 드디어 생산했다. 철도와 심해 항만의 주요 공사는 2022년에 시작됐으며, 206개 다리와 험준한 지형을 통과하는 4개 터널을 포함한 거대한 인프라는 전례 없는 속도로 건설됐다. 이는 리오틴토와 중국 기업의 귀중한 철광석 확보 야심뿐만 아니라 기니 정부의 군사적 강제 명령, 중국의 신속 건설을 위한 물류 및 엔지니어링 능력, 그리고 파트너들의 막강한 재정력에 의해 가능했다. 이로써 중요한 교착 상태가 깨졌다.
프로젝트는 11월 11일 모레바야 항구에서 시작됐으며, 기니 고위 관리들과 중국 및 지역 아프리카 지도자들이 참석했다. 광업 장관 지바 디아키테는 '철도가 사방에 깔리는 것을 원치 않는다'며 중국과 리오틴토가 공유 인프라를 구축하도록 압박했다고 말했다. 중국으로의 첫 철광석 선적은 중국 기업인 차이나루코와 바오우 스틸 그룹이 참여한 위닝 컨소시엄 시만두(WCS)와 트랑기네앙 회사(CTG)의 노력을 강조한다. 11월 리오틴토 CEO 야코프 스타우솜은 철광석이 풍부한 산 정상에서 변화의 규모와 달성된 이정표를 회상했다.
이 발전은 시만두 철광석 프로젝트를 통해 중국과 아프리카의 경제적 유대를 강화한다.
