Las autoridades de Hong Kong han propuesto un régimen de licencias para las máquinas de gancho y de pinball, limitando las tarifas de juego a 5 HK$ y los premios a 300 HK$, para abordar el aumento de los casos de adicción entre los adolescentes. Las medidas de la Oficina de Asuntos del Hogar y la Juventud, presentadas ante el panel de asuntos internos del Consejo Legislativo, incluyen advertencias sobre la adicción y abordan la proliferación de estos locales tras un fallo judicial de 2022; los legisladores apoyan el plan mientras instan a buscar un equilibrio en la industria.
Las tiendas de máquinas de gancho han proliferado en Hong Kong, especialmente después de que un fallo judicial de 2022 eximiera a los operadores de la necesidad de contar con una licencia de entretenimiento público. Estos locales ofrecen ahora premios de alto valor, y algunos operadores de máquinas de pinball han sido acusados de canjear recompensas a través de 'redención de regalos' o 'recompras privadas', lo que lleva a los clientes a gastar en exceso.
La Oficina de Asuntos del Hogar y la Juventud anunció el lunes (5 de mayo de 2026) sus planes para incluir las máquinas de gancho y otros juegos de azar basados en premios bajo un régimen de licencias obligatorio, lo que podría requerir licencias individuales por dispositivo y supervisión para locales como cibercafés. Los titulares de licencias deberán limitar el gasto a 5 HK$ (64 centavos de dólar estadounidense) por partida, limitar los premios a 300 HK$ o menos y mostrar avisos de advertencia sobre el riesgo de adicción.
La propuesta, presentada ante el panel de asuntos internos, cultura y deportes del Consejo Legislativo, responde al creciente número de casos de adicción y tiene como objetivo aclarar la normativa, evitando que se perciban como apuestas ilegales. Bill Tang Ka-piu, presidente del panel, declaró: “Las máquinas no reguladas pueden dar la impresión de ser apuestas ilegales... Al trazar estas líneas claramente, podemos monitorear las tendencias sociales”. El también miembro Vincent Cheng Wing-shun respalda las medidas.
Un proyecto de ley relacionado del Departamento de Asuntos del Hogar se someterá a discusión en el LegCo la próxima semana, buscando equilibrar la protección del usuario con el crecimiento de la industria.