En el Clásico Mundial de Béisbol 2026, Italia derrotó 8-0 a Brasil en su partido inaugural del Grupo B en el Daikin Park de Houston. Sam Aldegheri, el primer pitcher nacido en Italia en la MLB desde 1947, ofreció una actuación destacada con 4 entradas y dos tercios en blanco. La victoria marca un fuerte inicio para Italia, que busca impulsar el béisbol en su país.
HOUSTON -- El mánager del Equipo Italia, Francisco Cervelli, estableció un objetivo claro al ingresar al Clásico Mundial de Béisbol: «poner a Italia en el mapa» como un país de béisbol. Para el partido inaugural contra Brasil el sábado en el Daikin Park, Cervelli eligió a Sam Aldegheri para abrir. El zurdo de 24 años, nacido en Verona, Italia, y criado en San Martino Buon Albergo, hizo su debut internacional con el uniforme italiano. Aldegheri respondió al desafío, lanzando 4 entradas y dos tercios en blanco, permitiendo solo un hit y ponchando a ocho bateadores. Esta actuación llevó a Italia a una victoria 8-0 sobre Brasil. Cervelli, que conoce a Aldegheri desde hace casi dos años, lo elogió como «el primer pitcher nacido y criado en Italia que lanza en las Grandes Ligas». Agregó: «Teníamos esta idea hace mucho tiempo de guardar este juego para él». Aldegheri, quien debutó en la MLB el 30 de agosto de 2024 con los Angels tras firmar con los Phillies en 2019 y ser traspasado en 2024, describió la presión del momento. «Estuve tratando de no pensar en ello los últimos días», dijo. «Pero esta mañana sentía mucha presión». Durante el himno nacional italiano, sintió escalofríos y reflexionó sobre las emociones ligadas a su patria. Su primer ponche le ayudó a asentarse, al recordarse «Sé tú mismo». La ofensiva de Italia tuvo problemas al inicio contra el abridor brasileño Enzo Sawayama, pero rompió el hielo en la sexta entrada. El jardinero de los Astros Zach Dezenzo abrió el marcador con un sencillo impulsor. El slugger de los Royals Jac Caglianone sumó una carrera con un doble por la línea del jardín derecho, escapando del guante de Dante Bichette Jr. de Brasil. Dante Nori, de 21 años y 151 días, conectó dos jonrones tardíos, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en la historia del Clásico Mundial de Béisbol en lograr un juego de múltiples jonrones. Dominic Canzone cerró la victoria con un jonrón de tres carreras al segundo deck en el jardín derecho, desatando celebraciones con espresso en el dugout. La victoria deja a Italia con 1-0 en el Grupo B, uniéndose a EE.UU. y México como ganadores tempraneros. Enfrentarán a esos equipos a continuación en la fase de grupos, edificando sobre su presencia en cuartos de final en 2023. Brasil cae a 0-2 tras perder ante EE.UU. el viernes, aún en busca de su primera victoria en el Clásico Mundial de Béisbol desde su debut en 2013. Aldegheri, prospecto No. 17 de los Angels según MLB Pipeline, espera que su actuación inspire a la juventud italiana. «Para los niños, siento que les da mucha esperanza», dijo. «El béisbol no es realmente algo en Italia. Está creciendo lentamente. [Solo quiero] darles mucha esperanza al verme aquí». Notó que jugar por su país se siente diferente a su debut en la MLB: «Es algo que no se puede explicar realmente, pero lo sientes, sientes todo el apoyo desde casa. Es increíble»
