Los aficionados al béisbol se congregaron en el Tokyo Dome desde temprano el viernes por la mañana de cara al partido inaugural de Samurai Japan en el Clásico Mundial de Béisbol contra Taiwán, previsto para las 7 p.m. El lanzador de los Los Angeles Dodgers Yoshinobu Yamamoto, MVP de la Serie Mundial 2025, está programado para abrir por Japón en el Grupo C. La plantilla cuenta con un récord de ocho jugadores de las Grandes Ligas, incluido el MVP del WBC 2023 Shohei Ohtani de los Dodgers.
El 6 de marzo de 2026, Samurai Japan se enfrenta a Taiwán en su partido inaugural del Grupo C en el Tokyo Dome, con el juego comenzando a las 7 p.m. Los aficionados llegaron temprano el viernes por la mañana, llenos de expectación por el enfrentamiento del Clásico Mundial de Béisbol. Un oficinista de 34 años de Hokuto, prefectura de Yamanashi, luciendo una camiseta de Ohtani, dijo: «Estaba tan emocionado desde anoche pensando que podía revivir la emoción de hace tres años. Quiero ver a Ohtani batear un gran jonrón».Dentro del equipo, Shohei Ohtani fomenta la unidad como líder de facto, sin que se haya nombrado un capitán oficial. Durante el calentamiento final del martes contra los Hanshin Tigers, los jugadores celebraron las carreras con un gesto que imitaba el batido de té matcha —una idea de Koki Kitayama, novato en el WBC, lanzador de 26 años de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, el antiguo club NPB de Ohtani—. Ohtani encargó a Kitayama crearlo para elevar la moral y ayudar al jugador más joven a sentirse cómodo. Kitayama dijo: «Estaba simplemente feliz de recibir el encargo».De la plantilla de 30 jugadores, 13 son debutantes en el WBC. Ohtani bromeó diciendo que ver a todos los compañeros jóvenes lo hacía «sentirse viejo», pero enfatizó que «el trabajo en equipo es lo más vital para ganar». Añadió: «En general, nos estamos comunicando de maravilla». De cara al partido contra Taiwán, Ohtani señaló: «Muy pocos juegos transcurren sin problemas de principio a fin. Pero si jugamos como equipo independientemente de la situación, podemos hacer un gran partido». Samurai Japan busca el segundo título consecutivo tras ganar el torneo de 2023.
