El jardinero Jason Heyward anunció el viernes su retiro de las Grandes Ligas de Béisbol tras 16 temporadas, dos títulos de Serie Mundial y cinco Guantes de Oro. El exjugador del All-Star, quien debutó con un jonrón en su primer turno al bate, planea enfocarse en su academia de béisbol juvenil con sede en Chicago y en la mentoría de jugadores jóvenes. Heyward expresó su gratitud por su carrera y su entusiasmo por retribuir al deporte.
Jason Heyward, seleccionado en la primera ronda por los Atlanta Braves en 2007 desde la escuela secundaria Henry County en Georgia, tuvo un impacto inmediato tras su debut en 2010. Conectó un jonrón en su primer turno al bate en la MLB ante el zurdo y All-Star Carlos Zambrano, terminó segundo en la votación por el Novato del Año de la Liga Nacional detrás de Buster Posey, registró un WAR de 6.4 y obtuvo una selección al All-Star, con una línea de bateo de .277/.393/.456 en 142 juegos esa temporada. Heyward acumuló un WAR de 29.9 hasta sus 25 años y posteriormente firmó un contrato de ocho años y 184 millones de dólares con los Chicago Cubs, el acuerdo de agente libre más grande en la historia del club en ese momento. Con los Cubs desde 2016 hasta 2022, ganó dos veces el Guante de Oro y pronunció un discurso fundamental durante una demora por lluvia en el séptimo juego de la Serie Mundial de 2016, motivando al equipo a obtener su primer título desde 1908 en una remontada en la décima entrada. Atribuyó a sus palabras el haber recordado a sus compañeros su dominio y resistencia durante la temporada regular: 'Solo les recordé quiénes éramos... No olviden que hemos desafiado todas las probabilidades'. Heyward ganó cinco Guantes de Oro en total por su defensa de élite en el jardín derecho, junto con un sólido corrido de bases, a pesar de batear para .255/.336/.408 (101 OPS+) con 186 jonrones, 730 carreras impulsadas y un WAR de carrera de 41.5 en 1,824 juegos de temporada regular y 45 partidos de postemporada. También jugó para los St. Louis Cardinals, Los Angeles Dodgers, Houston Astros y San Diego Padres, apareciendo en 34 juegos para los Padres la temporada pasada y ganando otro anillo de Serie Mundial con los Dodgers en 2024. Al anunciar su retiro en MLB Central, Heyward, de 36 años, dijo: 'Quería llegar a este momento y saber sin lugar a dudas que era hora de retirarme, y lo sé. Sin segundas dudas, sin mirar atrás, solo gratitud'. Fundó la Jason Heyward Baseball Academy en Chicago en 2023 y espera con entusiasmo orientar a la próxima generación: 'El juego nos ha dado mucho a todos. Será interesante ver qué sigue'.
