Kevin McGonigle registró cuatro hits, incluidos dos dobles, en su debut en las grandes ligas mientras los Detroit Tigers derrotaron a los San Diego Padres por 8-2 en el día inaugural en Petco Park. El prospecto de 21 años bateó sexto y se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Tigers en lograr un partido de cuatro hits en su debut. El mánager A.J. Hinch lo colocó temprano en la alineación para asegurar una acción rápida.
En San Diego, Kevin McGonigle no perdió tiempo para dejar su huella en las grandes ligas. Bateando sexto para los Tigers el jueves, el prospecto número 2 del béisbol conectó su primer lanzamiento en la gran carpa —un cutter de Nick Pivetta— hacia el jardín derecho para un doble productor de dos carreras con las bases llenas y un out en la primera entrada. Esto desencadenó un episodio de cuatro carreras que le dio a Detroit una ventaja temprana de 4-0 sobre los Padres en Petco Park, asegurando una victoria final de 8-2. El hit de McGonigle siguió a las bases por bolas de Riley Greene y Spencer Torkelson, quien impulsó una carrera antes de su turno. El presidente de operaciones de béisbol de los Tigers, Scott Harris, señaló de antemano: “No necesitamos que sea el salvador. Solo pensamos que estamos mejor con él, y por eso está aquí”. Hinch añadió sobre la decisión de la alineación: “El mensaje fue ponerlo en el equipo. Ese es un mensaje lo suficientemente grande”. Dos entradas después, McGonigle volvió a conectar un doble, golpeando una línea de 105.9 mph contra el muro del jardín derecho para ayudar a iniciar un tercer episodio de dos carreras, extendiendo la ventaja a 6-0 y apoyando al abridor Tarik Skubal. Logró un sencillo dentro del cuadro para su tercer hit, alcanzando la base a una velocidad de sprint de 30.2 pies por segundo, antes de que el jonrón de dos carreras de Dillon Dingler llevara el marcador a 8-0. McGonigle culminó su debut con un sencillo con dos outs en la novena entrada ante Wandy Peralta. La actuación lo convirtió en el primer jugador de los Tigers desde Billy Bean en 1987 con múltiples hits de extrabase en un debut, y el más joven en ser titular en el día inaugural desde Omar Infante en 2003. McGonigle se une a miembros del Salón de la Fama como Willie McCovey y Kirby Puckett entre los 25 jugadores en la historia de la MLB con cuatro hits en su debut.
