Un tribunal de Madurai, en Tamil Nadu, sentenció el 6 de abril de 2026 a nueve policías a la pena de muerte por la tortura y asesinato bajo custodia del comerciante P. Jayaraj (58) y su hijo J. Benicks (31) en Sattankulam, distrito de Thoothukudi, en junio de 2020. Padre e hijo fueron detenidos en la comisaría de Sattankulam por presuntamente violar las normas del confinamiento por COVID-19 al mantener abierto su establecimiento de venta y servicio de telefonía móvil. El caso conmocionó a la sociedad civil y se convirtió en un asunto político.
En junio de 2020, P. Jayaraj fue detenido frente a su tienda en Sattankulam, distrito de Thoothukudi, por presuntamente violar las normas del toque de queda por COVID. Su hijo, J. Benicks, acudió al día siguiente a la comisaría de Sattankulam para preguntar por su padre y también fue detenido. Ambos fueron torturados brutalmente y fallecieron a causa de sus heridas; más tarde, el CBI determinó que la acusación de violación del toque de queda era falsa.
El 6 de abril de 2026, un tribunal de primera instancia de Madurai declaró culpables a nueve policías de tortura y asesinato bajo custodia en este caso, dictando la pena de muerte. El incidente había conmocionado anteriormente a la sociedad civil y provocado debates políticos. Tamil Nadu registra el mayor número de muertes bajo custodia entre los estados del sur, con 490 casos entre 2016 y 2022.
El veredicto es visto como una prueba para la rendición de cuentas policial y el sistema de justicia penal de la India. El caso subraya las fallas en las salvaguardas, como las contempladas en el Artículo 22 y las directrices D. K. Basu, aunque las familias esperan encontrar paz con esta resolución.
