La representante de Maine, Laurel Libby, fue prohibida de hablar y votar en el pleno de la Cámara tras publicar sobre una atleta transgénero de secundaria. Se negó a disculparse y demandó; la Corte Suprema de EE.UU. ordenó más tarde que se contaran sus votos mientras el caso procedía, y los legisladores terminaron revocando las restricciones.
En febrero de 2025, la representante Laurel Libby, republicana de Auburn, publicó en Facebook sobre una estudiante transgénero que ganó el salto con pértiga femenino en una competencia de secundaria en Maine. La publicación identificó a la menor y usó imágenes lado a lado que contrastaban la participación previa de la atleta en competencias masculinas con un primer lugar en el evento femenino. Una columna de opinión del Boston Globe describió la publicación como mostrando a la estudiante en un podio de quinto lugar para niños dos años antes y luego en un podio de primer lugar para niñas este año. La subcampeona, la estudiante de último año de Freeport Kessa Benner, escribió más tarde en el Portland Press Herald que su “sueño se hizo añicos”, evitando ataques personales contra la ganadora.
Los líderes demócratas de la Cámara dijeron que la publicación violaba la ética de la cámara y ponía en riesgo el bienestar de la estudiante. El presidente Ryan Fecteau pidió a Libby que eliminara la publicación; después de que ella se negó y rechazó disculparse, la Cámara votó 75-70 a finales de febrero para censurarla, según Maine Morning Star. Fecteau entonces aplicó la Regla 401(11) de la Cámara, que prohíbe a un miembro encontrado en violación de las reglas de la Cámara votar o hablar en el pleno hasta que el miembro haya “hecho satisfacción”.
Libby demandó al presidente Fecteau y al secretario de la Cámara en un tribunal federal, argumentando que la sanción violaba sus derechos de la Primera Enmienda y desfranchisaba a su distrito. Un juez de distrito de EE.UU. y más tarde el Tribunal de Apelaciones del 1er Circuito de EE.UU. inicialmente se negaron a otorgarle alivio de emergencia. Sin embargo, el 20 de mayo de 2025, la Corte Suprema de EE.UU. emitió una orden de emergencia restaurando los derechos de voto de Libby mientras continuaba la litigación; las juezas Sonia Sotomayor y Ketanji Brown Jackson disintieron. “Esta decisión restaura la voz de 9.000 mainers que fueron silenciados injustamente”, dijo Libby ese día, según el Bangor Daily News.
Aunque la orden de la alta corte era temporal y no resolvía la disputa legal subyacente, la Cámara de Maine adoptó más tarde una resolución cerca del final de la sesión revocando las restricciones de voto y habla. En julio, sin límites restantes, Libby pidió al 1er Circuito que desestimara su apelación como improcedente, informó Maine Public.
Libby ha enmarcado el episodio como parte de un debate más amplio sobre libertad de expresión. En una opinión en Daily Wire, escribió que fue “despojada de [su] derecho a hablar por el pueblo de Maine” por “resaltar las diferencias biológicas entre niños y niñas”, y relató haberle dicho a sus hijos después del asesinato en septiembre de 2025 del activista conservador Charlie Kirk que no dejaría de hablar. También contrastó el episodio con una disputa de 2021, cuando los líderes de la Cámara despojaron a siete legisladores, incluida ella, de asignaciones de comités después de que entraran en la State House sin máscaras tras el levantamiento del mandato estatal; en esa opinión, dijo que más tarde usó un escudo facial para continuar votando, una decisión que ahora lamenta.
Lo que permanece incuestionable es la secuencia: la publicación de Libby atrajo amplia atención; la Cámara la censuró y, bajo sus reglas, la prohibió de debate y voto en el pleno a menos que se disculpara; los tribunales inferiores negaron alivio inmediato; la Corte Suprema de EE.UU. restauró su voto en base de emergencia; y la Cámara terminó revocando las restricciones, lo que llevó al fin efectivo del caso por ahora.