El Tribunal Superior de Makhanda ha impedido temporalmente que Eskom imponga severos cortes de electricidad de hasta 14 horas al día en tres ciudades del Karoo debido a una deuda municipal impaga de 532 millones de rands.
El juez Justin Laing emitió una orden provisional que impide los cortes en Steytlerville, Jansenville y Klipplaat hasta que se escuche una solicitud de revisión. El municipio local de Dr. Beyers Naudé debe a Eskom 532 millones de rands, tras haber pagado solo 55 millones de los 588 millones suministrados a lo largo de tres años.
El municipio indicó que sus residentes, mayoritariamente rurales y de bajos recursos, le impidieron cumplir con los pagos a pesar de recibir una cuota equitativa del Tesoro. El juez Laing señaló que los cortes propuestos amenazarían los derechos constitucionales de los residentes a servicios básicos, incluidos el agua, la atención médica y el saneamiento.
Eskom había solicitado los cortes como parte de la recuperación de la deuda, después de que el municipio se uniera a un programa de alivio de deuda del Tesoro Nacional pero presuntamente incumpliera sus términos. La deuda municipal nacional con Eskom supera los 110.000 millones de rands. La orden permite que Eskom argumente posteriormente por qué no debería mantenerse vigente.
