Der Makhanda High Court hat Eskom vorläufig untersagt, in drei Karoo-Städten aufgrund ausstehender kommunaler Schulden in Höhe von 532 Millionen Rand drastische Stromabschaltungen von bis zu 14 Stunden täglich durchzuführen.
Richter Justin Laing erließ eine einstweilige Verfügung, die die Abschaltungen in Steytlerville, Jansenville und Klipplaat bis zur Anhörung eines Überprüfungsantrags untersagt. Die Dr Beyers Naudé Local Municipality schuldet Eskom 532 Millionen Rand, nachdem sie von den über drei Jahre gelieferten Leistungen im Wert von 588 Millionen Rand lediglich 55 Millionen Rand gezahlt hatte. Die Gemeinde erklärte, dass sie aufgrund ihrer überwiegend ländlichen und bedürftigen Bevölkerung trotz Erhalt eines angemessenen Anteils vom Finanzministerium nicht in der Lage sei, die Zahlungen zu leisten. Richter Laing stellte fest, dass die geplanten Abschaltungen die verfassungsmäßigen Rechte der Bewohner auf Dienstleistungen wie Wasser, Gesundheitsversorgung und sanitäre Einrichtungen gefährden würden. Eskom hatte die Abschaltungen als Teil der Schuldeneintreibung angestrebt, nachdem die Gemeinde zwar an einem Entschuldungsprogramm des National Treasury teilgenommen, dieses jedoch angeblich verletzt hatte. Die landesweiten kommunalen Schulden gegenüber Eskom übersteigen 110 Milliarden Rand. Die Verfügung erlaubt es Eskom, zu einem späteren Zeitpunkt zu argumentieren, warum diese nicht bestehen bleiben sollte.
