Durante un mitin en Lyon el 26 de febrero de 2026, Jean-Luc Mélenchon bromeó sobre la pronunciación del nombre de Jeffrey Epstein, lo que provocó acusaciones de antisemitismo por parte de varios responsables políticos. Este comentario se enmarcó en un discurso más amplio en defensa de su movimiento y crítica a los medios tradicionales. El contexto incluye tensiones derivadas de la muerte de Quentin Deranque y las elecciones municipales.
El 26 de febrero de 2026, Jean-Luc Mélenchon, líder de La France insoumise (LFI), celebró un mitin en Lyon para apoyar a la candidata a la alcaldía de LFI, Anaïs Belouassa-Cherifi. Durante su discurso de aproximadamente dos horas en la Bourse du Travail, al que asistieron unos 2000 militantes según los organizadores, reafirmó su apoyo a La Jeune Garde, un grupo antifascista vinculado a acusaciones en el caso de Quentin Deranque, un estudiante nacionalista linchado en Lyon dos semanas antes. «Estos son nuestros hermanos», declaró Mélenchon, afirmando que «Rima Hassan, Raphaël Arnault y nuestro movimiento no están implicados en lo sucedido. Esto es una trampa deliberada tendida por la asociación Nemesis».También atacó a los medios tradicionales, tildándolos de «prensa vieja indignada» y «pan rancio», en referencia a una reciente conferencia de prensa limitada a «nuevos medios digitales». Apuntó específicamente a BFMTV, AFP, France Info y Le Figaro, diciendo «Dejadme en paz» e instando a los espectadores a ver su discurso en YouTube.Al abordar el caso Epstein, siete años después de la muerte del pedófilo estadounidense, Mélenchon lamentó el supuesto silencio mediático, para luego bromear: «Excepto en lo que respecta al caso Epstein», corrigiéndose con «Ah... Quise decir Epstine, perdón, suena más ruso, Epstine. Así que ahora diréis Epstine en vez de Epstein, Frankenstine en vez de Frankenstein!». Esta broma, que jugaba con la terminación «ein» evocando el yiddish y la condición judía de Epstein, generó indignación en las redes sociales.La periodista Marianna Perebenesiuk explicó en X que enfatizar esa pronunciación «a menudo alude a la judería de una persona». Yonathan Arfi, presidente del Crif, respondió: «A pesar del desagrado de J.-L. Mélenchon, un niño de quinto de primaria sabe que en inglés «Epstein» se pronuncia «Epstine». [...] Mélenchon sigue siendo sinónimo de indignidad política». La ministra Aurore Bergé afirmó: «El nuevo antisemitismo en Francia se escribe con 3 letras: L-F-I. [...] Ni un voto para estos antisemitas». El diputado RN Matthias Renault lo calificó de «resbalón antisemita calculado», mientras que la senadora PS Laurence Rossignol denunció «el antisemitismo más terrorífico».Estas acusaciones se suman a las críticas contra Mélenchon desde los ataques del 7 de octubre de 2023, en los que priorizó la causa palestina. Las relaciones de LFI con la prensa se han agriado desde la muerte de Deranque, incluida la imputación por «complicidad en asesinato» de Jacques-Elie Favrot, colaborador de Raphaël Arnault.
