El biopic de Michael Jackson, 'Michael', arrancó con una proyección de entre 95 y 100 millones de dólares en su estreno en Estados Unidos y 200 millones a nivel mundial, lo que supone una gran victoria para Lionsgate a pesar de un índice de aprobación del 38% de la crítica en Rotten Tomatoes. El público le otorgó una calificación de aprobación del 96%, elogiando la interpretación del cantante a cargo de Jaafar Jackson. La película concluye en 1988, evitando las acusaciones de abuso posteriores debido a restricciones legales derivadas de un acuerdo con el acusador Jordan Chandler.
Dirigida por Antoine Fuqua, 'Michael' se centra en los inicios de la carrera de Jackson, culminando con la secuencia de la gira 'Bad' de 1988. El patrimonio de Jackson, que figura como productor, exigió volver a rodar escenas tras descubrir una cláusula en un acuerdo con Jordan Chandler que prohibía su representación. Fuqua y un productor recibieron millones más en concepto de pago tras estos cambios, según informes de Variety. La película está protagonizada por Jaafar Jackson, sobrino del cantante e hijo de Jermaine Jackson, quien recibió elogios del crítico jefe de Variety, Owen Gleiberman, por capturar la voz y la personalidad en evolución de Jackson. El joven Michael es interpretado por Juliano Krue Valdi, de 12 años, con papeles secundarios de Colman Domingo, Nia Long, Larenz Tate como Berry Gordy y Kendrick Sampson como Quincy Jones, junto a Miles Teller y Mike Myers. El reparto secundario destaca a actores negros de los años 90 a menudo infrautilizados en Hollywood. La crítica ha reprochado a la película que eluda las acusaciones de abuso, al igual que otros biopics como 'Elvis', que omitió la relación de Elvis Presley con una adolescente Priscilla y aun así obtuvo ocho nominaciones al Oscar, y 'Bohemian Rhapsody', que restó importancia a la bisexualidad de Freddie Mercury y, sin embargo, ganó cuatro premios Oscar. Con el estreno de la película, el acusador de 'Leaving Neverland', James Safechuck, envió un mensaje a los supervivientes de abusos. El viernes surgieron nuevas acusaciones que podrían afectar a las perspectivas de premios. A pesar de las críticas mixtas, el fuerte apoyo del público y los resultados de taquilla posicionan a Jaafar Jackson para atraer la atención de los Globos de Oro y una posible candidatura al Oscar.
